“中午……我出门了。”

    才一走出玄关，令人想怒吼“杀人啊”的阳光便照在身上。是的，虽然校际赛结束了，但夏天可还没完呢。事实上，甲子园的高中棒球赛还在进行，在这大热天里还真是辛苦了。

    或许会有人觉得很意外，但我的皮肤很白。

    我因为不会游泳所以不会去海边或游泳池，加上一直忙于练习，所以基本上不会长时间待在太阳底下。我从小就没抓过虫子，大概也不会爬树吧。我大多是用轮胎在树干上绑一圈，拿竹剑敲着玩。至于西瓜，因为马上会闹肚子所以我都不吃。刨冰更不用说，根本是自杀行为。

    这么一想，对我而言，再也没有哪个季节像夏天这么没意思。气温的升高会令练习效率显著降低。说到夏天的好处，大概只有在太阳下晒防具会干得很快吧。阴干？怎么可能。当然要直接日晒，不然就无法用太阳消毒。褪色？又不是有花样的洋装，谁会在意哪种事啊。

    以前会认为克服这种酷暑是一种锻链，但这几年来一个不小心可能会因为中暑死掉，所以禁止勉强自己。就连那位桐谷玄明老师，也在三年前给道场安装冷气，练习时会开来吹。

    当时，桐谷老师如此说道：“已经……到极限了。”

    的确，哪怕将窗户全数打开，吹进来的也是受地面反射而升温的热风，没有任何帮助。实在是热死人，而且这一条路上没有任何遮蔽的阴影。

    我要在此写下一句：湛蓝的天空笨蛋仰颈遥望着白色的浮云——香织

    终于走到了。

    “你好……呼咿咿！”

    店里充满了等同于冰箱的冷气。辰爷爷从里边的工作处探出头来。

    “……噢，小香，昨天如何啊？”

    绉巴巴的汗衫。四处都浮现出皱纹、没有光泽的松垮皮肤。双臂下垂的肌肉。从很久以前起，夏天的辰爷爷在我记忆中就是这种感觉。

    “噢！第一次参赛就第三名，真是有两下子啊！”

    真是太厉害了——辰爷爷说道并拍手。那似乎是削磨什么而产生的碎屑吧，白色粉末在四周飞舞。

    “喂——！老婆婆，小香啊，昨天是第三名喔！去拿杯庆祝的麦茶出来！”

    辰爷爷称呼自己的太太作“老婆婆”。

    我称呼辰爷爷的太太作“婆婆”。

    婆婆则称呼辰爷爷作“老伴”。

    而他们两位叫我“小香”。

    “……嘿，第三名啊，小香果然很厉害呢。”

    婆婆拿来的不是麦茶，而是倒入了橘色液体的玻璃杯。大概是橘子口味的可尔必思。这一家人从以前就非常喜欢可尔必思。至于盛点心的漆器里的一口海苔煎饼卷，也是这个家的必备品。

    “好啦，干杯吧！”他们两人将杯子举向我。

    “嗯，谢谢……干杯！”

    婆婆马上说：“你慢慢坐呀。”便回到屋子内。

    只要婆婆一不在，辰爷爷一定会点根烟。

    “啊，对了。辰爷爷，你听我说，我昨天遇到早苗了喔。”

    嘴巴一开，只见烟环跃入半空中。

    “……谁啊？那个叫小苗的是哪个？”

    啊——虽然我一直在想总有一天会遇到这种事啦，是吗，终于碰上了。

    “你——在呆什么啦！就是西荻啊，西荻。西荻早苗。”

    不对，他没有痴呆，那得意的微笑还在。

    “……那是当然的罗？因为以前小香总是叫小苗‘西荻’吧？结果却突然‘早苗’地，用那种和人很亲近的语气讲，所以罗……”

    啊！我生气了——

    “才不是啦！那家伙原本分手的双亲又再婚所以姓氏回到甲本了啦但是我又得