混蛋，不准逃！知不知耻啊，该死的——

    时间，一秒一秒地过去。

    看来比起进攻，黑岩在防守上的手腕更高明。彻底闪避的黑岩，有时会如蝴蝶般飞舞，有时又人如其名地仿佛岩石般反弹我的攻击。

    最后，提示音无情地响起。

    “……胜负已分。”

    那场比赛在我的内心留下巨大的阴影。

    还没结束。我和你的胜负还没结束呢！下一次我会斩，我会斩到你。下一次，我一定会取走你的性命。直到那时为止，我连一瞬间也不会停下脚步。没错，那时我如此对自己发誓。

    所以，那年秋天我才参加了横滨市民秋季剑道比赛。于是我在那里遇见甲本早苗。

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    这场为期三天的比赛，第一天并没有排入女子个人的比赛。

    而是排了女子团体的预赛循环赛。这是用三校循环赛删减数量，是剑道经常采取的方式。

    我当然去看了福冈南的比赛。这种状况，反倒可说是正中我的下怀吧。因为我只要待在一个地方，就能连续观看早苗和黑岩的比赛。

    而前锋，管他的，反正是福冈南的选手获胜。

    我注意的是下一场的次锋战。不过，挂布是“河本”，难道连挂布都误植了？不对，刚才的确是“甲本”。这到底是怎么回事啊？

    蹲踞并慢慢地将剑尖朝向对手。到这里为止，都和以前相同，是西荻早苗的剑道。

    “开始！”那非常薄的衣服仿佛被风吹过般舞动。

    早苗轻飘飘地起身，做出如课本般标准的中段构持。啊啊，她就是这样吧，至今为止都是个用如此难以捉摸的起立方式的家伙啊。

    “啊——面——！”

    面对突然冲上来的对手，她几乎没动到竹剑便拨开了。如果从侧边看，不过是绕到斜后方，但只要这么做，对战对手会瞬间看丢早苗。而且，当以正面对着早苗时，早已被早苗抓住中心。对手会陷入一种与其说和人类战斗，不如说是和鬼魂作战的错觉。

    没错，西荻早苗就是这种选手。

    然而，那家伙绝不是只会四处躲窜的选手。

    “哈！面耶耶耶——！”

    只要发现下手的好机会，她便会击打。而且刚才的击面虽然很可惜地没有算为一支，但击打本身很不错。比以前更加锐利，力道也强劲许多。她应该是每天累积着相当严苛的练习吧。

    “手喔喔——！”噢，很不赖嘛。

    “手……第二支！”

    很好、很好。早苗，你变强了嘛。

    而且尽管拿下一支，她的战斗态度依旧。这家伙绝对不会逃避。不对，说逃的话，从一开始就在逃了，但她不会为了争取时间而处处躲避，这点值得赞赏。

    她非常沉着。她的从容不动心此时仍然健在。

    “腹唔唔唔——！”

    哦哦！现在这个有打中吧。

    “腹……胜负已分。”

    嘿，了不起、了不起，两支获胜呢。

    她接受胜利的唱名，蹲踞后收起竹剑，退场。

    然而，就在她走出比赛场的那个瞬间。

    早苗朝等着下一场出赛的黑岩胸口，轻轻敲了一下，而黑岩也以拳头回应她的右拳。

    辛苦了，打得漂亮。

    谢谢，黑岩同学也要加油喔。

    嗯，我会稳稳拿下两支的。

    ——在我眼中，她们仿佛做出如此的互动。

    说的也是。早苗已经是福冈南的人，和黑岩是队友，这么一来也是理所当然，而且她既不是我的伙伴，也不是我的什么人啊——

    黑岩