了南褚！”领头人继续睁着牛目说道。

    “对！里应外合！就是她把城内守势跟北墨皇上说的！不要脸！卖国求荣！”同行之人帮腔道。

    “南褚何需北墨来灭亡！”始终站在褚莲城轿旁的卫明扬上前一步，朗声说道：“北墨军队未进攻之前，饿死、疫病者占全国十分之一。十分之一的百姓数日只得一餐，饿死在城里乡间的人，还少得了吗？！城郊那些孩童尸体，你们见过吗？那些先前发病而死的患者，都被埋在北边丛林大炕里，你们看过吗……”

    此时，原本叫嚣的南褚百姓全都安静了下来。

    褚莲城低下头，不忍再听。

    “反正，她就是不对！”领头者说。

    “对……”几声零落的呼应声。

    “你们来此，意欲为何？”褚莲城问。

    “我们要钱要地！要你赔偿我们的损失！”

    褚莲城一听到要钱要地的话，脸色蓦地一沉。

    她冷着脸下了轿，不顾卫明扬的阻止，穿越士兵往那群百姓面前一站，冷声喝道：“凭什么要给你们钱与地？你们原本是在做什么的？无所事事？欺压良善？我不信你们其中一人原本就有钱有地！你们敢让我查吗？”

    十多名男子再无一人出声，只剩下站在最前头那个仍瞪着她。

    “国难当前，若只是一味批评时局、困境，为何不去多做一些改善之事？昨日已从国库拿出了一批种子，南部过马县县令已开始带头拓荒垦土，山城那边也一直有人不顾生死地进去照顾染病之人。若这些人全都像你们一样，只喊着要钱要地，什么事都不做，南褚要如何度过困境？”褚莲城说到后来，因为不适而晃动了下身子，但这并未阻止她继续说道：“来人！唤来此地保卫官，查看这些人的来历！”

    褚莲城这么一喊后，又有几人转身就跑。

    “让我来处理吧。”卫明扬走到她身后。“这些人不但对民生无益，还散播危言扰乱民心，根本不用浪费米粮了。目前先关入大牢，待得城内疫事平定，便逐他们出国。”

    “你凭什么关我们！”带头之人大吼。

    “各地保卫官已经宣令过，疫病期间，趁火打劫、怠情无事、欺压良善者，加重刑责。”卫明扬说。

    “哼，若是依我北墨军令，如今正是非常时期，你们敢拦路威胁人，就是人头落地！”不远处，知道有了骚动而赶来的程林，朗声说道。

    “烦请副将处理。”褚莲城对着程林一点头。

    程林一举手，士兵们一拥而上，十多名拦路者便全被押了起来，在一阵大吼大叫中被押向官府方向。

    “日后，若有人替这些人喊冤，如是情有可原，还是酌量宽刑。”褚莲城看向卫明扬，低声说道。

    “我会视情况而定。”卫明扬点头，转身跟上士兵脚步。

    “特使，规矩便是规矩。”程林对着褚莲城摇头。

    “人命在这里消逝得够快了，且北墨若能以仁德治理南褚，对皇上英明亦是助益。”褚莲城说。

    程林点点头。

    “我们继续往前吧。多谢各位。”褚莲城向周遭士兵一颔首之后，转身回到轿上。

    “今儿风大，您还是盖上披风。”朱萱儿拿着披风上前。

    “我现在倒不觉得冷……”

    褚莲城的话哽在喉头，与萱儿对看一眼。

    褚莲城胸口一窒，抓过朱萱儿的手放在自己额头。疫病的第一个症状便是发热，高热到双臂前胸起了红疹之时，也正是最易感染旁人之际。

    褚莲城撩起衣袖一看——幸好，尚未起红疹。

    “您……”朱萱儿才哽咽，褚莲城立刻将她推到一臂之外。

    “所有人全都退下。撤下小轿，换