“多谢墨兄信任。”

    褚莲城不久前以书吏郎官身分被允进入博士学宫观摩，才一进博士学宫，众青便向众人宣告她是他义妹，日后有什么不满就冲着他来。褚莲城知道，墨青这举动自然是皇上授意，心领之余，也就私下称墨青为兄长了。

    其实墨青先前虽得皇上授意，主要还是看着这褚莲城不争宠取闹，皇上每每沉眉要动怒时，只要见着她，怒气便能稍缓一事的份上。有几回，他甚至瞧见皇上不过看她一眼，她便像是能了然于心似地去取了笔墨或是端来茶水，或掩卷准备休息。

    虽说皇上后宫不封妃位，可褚莲城这般身分、这般受宠程度，早晚也是要立为妃的。瞧瞧皇上三不五时的行赏，只差没把褚莲城那座南楮皇女府邸翻起来镶金嵌玉。

    “自家兄妹谢什么呢，就请为兄的到你府里吃饭。你那府里的厨娘手艺有一套，你舅母做的素菜，更胜山珍海味，无论拿几只猪来跟我换，我都不换！”墨青咽了口口水。

    “瞧墨兄这模样，像是我家的饭菜有多难得吃到一样。”褚莲城笑说道。

    “当然难得。你都快长住在宫里了。”墨青呵呵笑。

    褚莲城脸儿微红，不敢再接话了。

    身为孤儿且尚未娶妻的墨青，一年有大半时间都驻扎在外。某回，褚莲城偶然邀他及柏尚贤到家中，墨青对她家蔚子的手艺赞不绝口；此后，只要褚莲城有机会回府用膳，他便不客气地跟了过去。当然，为怕流言蜚语，她亦会邀柏尚贤同行。

    她晓得黑拓天对柏尚贤是有所打算的，只盼着柏尚贤若能与墨青熟稔一些，日后或许能多个人替他说话。

    “莲城殿下，皇上有请您至御书房议事。”夏朗上前说道。

    “啊，果然今晚‘又’没法到你府里吃饭了。不如也替我通报一声，我也一块去见见皇上，如何？”墨青说。

    “小的这就过去禀报。”夏朗退下。

    待得褚莲城和墨青到了紫极宫时，站在门边的夏朗便领了二人进门。

    二人才行过礼，夏朗便唤来三名内侍送上膳食。此时尚未达用膳时分，呈上的是一盅米粥及几色小点。

    “坐。”黑拓天落坐，朝他们看了一眼。

    墨青坐下，褚莲城却上前替皇上掀开玉碗碗盖，拿起汤勾轻轻搅拌着，待玉碗不再烫手，便将之送到皇上手边。

    黑拓天喝了一口，双唇微扬问道：“是什么？”

    “伏苓鸡汤熬的粥，烧得米粒俱软，对身体最好。”褚莲城说。

    “怎么瞧着就像是你偏好的锦衣玉食。”墨青朝她一挑眉。“现在连御食都归你管？”

    “龙体万安乃万民之福，若多写几道食谱能让皇上食欲大增，我自当全力以赴。”她轻描淡写地说道。

    “说得像是你一点都不重餐膳一般，那日御膳坊不过换了个人做点心，你抿了一口便知道不对劲了。这挑嘴使性子的毛病幸而是生在皇室里，否则这风吹便倒的身子能撑多久。”黑拓天低笑晚她一眼。

    墨青放声大笑。

    褚莲城则红了脸说道：“臣该吃苦时，绝对能吃；不该吃苦时，便吃不得苦时，所以必定为陛下戮力尽忠，才能不愧于陛下所赐俸禄及恩惠。”

    “朕也没打算再让你吃苦。坐下喝粥，冷了伤胃。”黑拓天命令道。

    褚莲城点头，垂眸吃粥。

    “以后为兄的就跟着你吃香喝辣了。”墨青哈哈大笑，打了她一下。

    黑拓天笑着朝墨青看去一眼，只觉得这二人倒真像是兄妹了。他的好友、他的女人，便该如此。

    见黑拓天瞥来噙笑一眼，墨青还在笑，褚莲城却已避嫌地后退了一些。

    墨青没注意到她的举动，黑拓天却是眼色