“夫人别气坏了身子，那多划不来。”燕儿劝道。

    刘氏冷笑一声。“不过是个寡妇，随时都能弄死她。想跟我斗？还早得很！”挡她的路者死！

    今天是七月三十，是鬼门关的日子。

    四合院里的几个寡妇跟往年一样各出了些钱，准备了几样供品，送好兄弟们回地府报到。大家烧完纸钱，便开始收拾供桌。

    方怡扫完地，将打扫用具拿出垂花门，就听到有人敲门，她把东西一放，马上去应门。

    “有事吗？”她问着外头的人。

    只见外头站着一名年约十八、九岁的少妇，长相清秀，不过满脸愁容。“我听人家说这儿有位陈氏，若有困难可以帮忙拿个主意……”

    “没错，我就是陈氏，叫我顺娘就好。”方怡原本都快放弃了，没想到又有生意上门，一定是好兄弟保佑。

    “请进！”

    带着客户来到门屋，她先奉上茶水，接着才问：“请问怎么称呼？”

    “我娘家姓方，我今天来是为了……”

    我究竟来这儿做什么？她的年纪看起来比我小，真的能帮我吗？

    方怡读取到她的旁徨无助，还有跟其他人一样的疑虑，微微一哂。“我知道咱们第一次见面，算是陌生人，有些话很难对外人提，我也不会勉强。”

    “我实在是走投无路，再不找个人说说，真的会疯掉！”方氏彷佛下定决心，将钱袋递给她。“这里有两百文钱，你先数数看。”

    她接过来数一数。“没错，正好两百文。”

    方氏又喝了口水，才说出来意。“我是个寡妇，相公是在一年多前过世的，没能为他生下一儿半女，心里也很过意不去。照理说我应该留在夫家守寡，不过前阵子接到家里的信，说我娘卧病在床，我爹一个人照顾她很辛苦，希望我能回娘家，既能守寡，也可以侍奉双亲，只不过……”

    “只不过什么？”她鼓励对方说下去。

    方氏叹了口气。“只不过公爹反对，他说我既然嫁进林家，就是林家的人，和娘家早已没关系，可是爹娘就只有我一个女儿……若相公还在人世，我自然没有理由回娘家，可是他已经不在了，无论在夫家或在娘家一样可以守寡。我真的很担心我娘，想回去帮忙，但又无法违抗公爹……”

    “你的婆母怎么说？”方怡想了想又问。

    “婆母早就过世了。”

    她沉吟了下。“那么夫家还有什么人？”

    “还有个小叔。除了公爹和小叔之外，也只有个老仆人在，整个家里就只有我一个女人，总是诸多不便，而且连说话的对象也没有……”方氏越说越伤心。“要不是前两天邻居大娘来访，和她坐下来聊了几句，不知怎的就提到瑶光二巷的寡妇楼，这才知道你的事，于是决定走这一趟。”

    方怡大致了解了。“看来你这公爹是个老顽固……他年纪多大了？”

    “上个月刚过四十岁生辰，外表看起来并不老。”她止住泪水。

    “还这么年轻？”方怡有些惊讶，古代人还真是早婚，要是儿子没死，恐怕已经当阿公了。“那么你的小叔几岁？娶妻了吗？”

    她想了一下。“再过两个月就十八了，尚未娶妻。”

    “这样啊……你的公爹在家里的辈分算是最大的，他说的话，你这个媳妇自然得听从，除非找到一个地位比他更高的……”

    方氏摇头。“夫家其他的长辈绝对都站在公爹那一边，不会替我说话的。”

    “那么就只有一条路可以走。”方怡脸色一整。“就是告官。”

    “告官？”听到官字，方氏顿时不知所措。

    “敢不敢告官，就看你有多大的觉悟，是要继续待在夫家守寡，还是回娘家