说，你是刘家人，是贤妃娘娘的侄女、工部尚书的长女，可不是那些身分卑微的小妾。”

    “就算出身再好，在这座王府，还是比不上王妃的身分，得跟她下跪请安、看她的脸色，万一又遇到不好相与的，往后的日子就更加难熬了。”她十指绞着手巾，泪水宛如断了线的珍珠般滑落。

    杨嬷嬷听完，不禁心生怜惜。“要我怎么帮？”

    刘氏尽管含着泪水，眼神却十分坚决。“在王爷回府这几天，让我去伺候，只要能早点怀上儿子，母凭子贵，我的地位也就稳了。”

    “万一王爷不打算留呢？”

    她摇了摇头。“之前几次也没要我喝避子汤，加上皇族宗室子嗣单薄，王爷不可能不要孩子，何况我爹是他的亲舅父，也会看在他的面子上，让我留下肚子里的孩子。”

    “这……”虽然王爷态度上还算得上敬重自己，但也不是好说话的，方才她被叫去时，王爷说要是她觉得太吃力，内院会另外找人来管理，虽听起来是关心，但她知道王爷的意思，吓得她连忙保证不会再让刘氏插手。若是她再擅自作主，只怕连自己也会有事。“我只能试试看，不过不敢保证会成功。”

    刘氏嘴甜地道：“就有劳嬷嬷了。”

    半夜，女人的嗫泣声格外哀怨凄凉。

    方怡从睡梦中醒来，忍不住翻了个白眼，听得出是从对面二楼的李氏房里传出来的。说到这位李氏，整天除了哭还是哭，每个月靠家人送钱接济，白天就躲在房里不出来，到了晚上才披着长发、穿着一身白衣在天井周围游荡，她被吓过两次，以为遇到阿飘。

    “把自己搞得这么悲惨是要给谁看？”也许她没有失去过挚爱的人，无法体会丧夫之痛，但是日子还是要过下去吧。

    她翻了个身，把李氏的哭声当成催眠曲，又沉沉地睡着了。

    隔日天亮，方怡把晒干的衣服收好，叹了口气，由衷希望今天能有生意上门。

    “顺娘、顺娘！快点出来！”站在垂花门外的朱七姐朝她招手，大声叫唤。“有客人上门了——快点！”

    方怡惊喜过望，提起裙摆奔出垂花门，就见朱七姐身后站了个十来岁的小姑娘，神色有些紧张。

    “她叫阿玉，就住在瑶光六巷，我跟她娘算是旧识。”朱七姐介绍道。

    方怡笑得灿烂。“我娘家姓陈，叫我顺娘就好了。”

    阿玉见她笑脸迎人，跟自己的年纪又差不多，表情才慢慢放松下来。

    “咱们到里头，坐下来好说话。”方怡拉着阿玉就往门屋走去。

    进了门屋，阿玉有些难为情地坦承。“我存了好久，不过只存到三十文钱，其他可以先欠着，我一定会还……”

    “你是我今天第一位客人，就当作开市，只收三十文钱就好。”方怡打算先做出个口碑来。“我这儿有白开水，请用。”

    这一刻，阿玉才露出笑容，付了三十文钱，然后坐下来喝水。

    “你是有心事想找个人倾吐，或者要我帮你拿个主意？”方怡眉开眼笑地收下开业以来第一笔咨询费用。

    她深吸了口气，终于开口说出自己的烦恼。“前几天有人到家里来提亲，爹娘都很赞成，可是……”可是我喜欢的是表哥……

    方怡读取到她心里的想法。“可是你另有喜欢的人了？”

    “你、你怎么知道？”阿玉讶然。

    “如果不是这样，你应该会遵从父母的意见，同意婚事才对。”她佯装好奇地问。“对方是谁？可以说给我听吗？”

    阿玉的脸都红了。“是我表哥……他生得很好看，家境又好，只要能嫁过去，相信姑父和姑母都会很疼爱我，但表哥却总是对我一副爱理不理的样子，而且还跟好几位姑娘私下来往……究竟我哪