损坏人家的耕牛。左右来啊，给我先打上二十棍，让他好好领教一下朝廷法度。”

    没有多问，因为物证人证俱在，李青就算不认罪，金长岭也可以定罪了。

    此时的李青听到要挨板子，先前还有些闪躲的眼神变得越发惊慌起来。哪怕被两个差役架着，依旧强自挣扎，对着金长岭急声争辩：“大老爷，我冤枉啊，我真的没有伤牛，我只是家中无米下锅，又没脸找街坊们借，就准备偷点菜果腹。我真的没有伤牛啊。”

    “还敢狡赖，给我打。”听到李青居然还不认罪，金长岭厉声喝令，很快板子就打在了李青身上。这个三十来岁的中年人瞬间哭了起来，引得围观的不少人纷纷暗道，可怜之人必有可恨之处。

    沈耘于前衙的偏门处看了好长时间，当看到李青挨打的时候，这才从匆匆自后衙的旁门走出去，转了一圈，走到前衙门口。略为挤了挤，便挤进人群，凑到了李家庄百姓的身边。

    此时李青正好挨完二十板子，被差役重新拉到堂上。

    趁着这个机会，沈耘拽了拽身边这个李家庄村民，带着几分感慨道：“这李青看起来也算是个老实人，怎的做下了这等事情。难道，他与这个换做李仁的老人家素有嫌隙？”

    听沈耘这么一，这李家庄的村民连连摇头：“谁知道他发的哪门子疯。这李青本来就是个老实人。起来，最多就是喜欢要面子。平素倒也不与人争，更不用跟李仁家有嫌隙了。”

    “其实拿下他的时候我们也不相信，但是谁让他脚上有血迹呢。我们一起到耕牛断腿的地方也看过，那血上也确实有他的脚印。哎，这么一闹，也不知道要出多少钱才能赔下来。可怜他一家四口，只怕一年的收成都要打水漂了。”

    了解到这些情况，沈耘点了点头。见金长岭因李青还不松口而恼羞成怒，正要再打李青二十板子的时候，沈耘忽然出言喝止：“且慢。”

    已经将李青拖下来的差役下意识地停止了手上的动作。围观的百姓正纳闷身后到底是何人有这么大胆子的时候，只见沈耘从人群中挤出来，整了整衣衫，对着堂上金长岭便道：

    “金县丞当真好大的威严。”

    沈耘再怎么，也是安化县正牌的知县。而李圭复虽然弹劾沈耘，但是沈耘放权那也是主动而为，并没有得到任何的命令。

    因此此时上得堂来，金长岭虽然恼怒，却没有任何办法。只能硬着头皮走下来，很是不客气的询问：“金某正在审案，不知沈知县忽然出言搅扰，是想要做什么？损坏耕牛乃是大罪，难道沈知县想要包庇他么？”

    “包庇？”沈耘笑了笑：“这怎么可能。难道本县就是那种不明是非的人，让这位老伯白白受了损失？”

    完这些，沈耘这才走到案前，转身对堂下道：“只是本案还有些疑窦，需要李家庄的百姓上堂来问个清楚。李仁，还不将你的街坊邻居们全都请进来？”

    李仁看了看金长岭，又看了看沈耘，发现金长岭在沈耘面前似乎也有几分忌讳，便壮着胆子，冲堂外喊道：“大家伙都进来，劳烦了。呆会儿知县老爷问什么，大家就什么。反正李青这厮被抓了现行，也没什么好问的。”

    言辞之中，显然是对沈耘横插这么一杠子表示不满。

    对于这种狡诈，沈耘无奈地摇了摇头。

    转眼之间，李家庄随李仁李青两人一起前来的人，全都跪倒在大堂之上。起来人还真是够多的，沈耘先前也觉得安化县前衙比较空旷了，没想到此时居然满满当当。

    嘴角带着几分玩味，扫了堂下几眼，沈耘这才很是温和地道：“好了，诸位起来话。本县要问的问题很简单……”

    随即只听得啪一声，沈耘拍着公案，目光灼灼地看着其中一人，厉声喝道：“伤牛者居然也有胆