wrong？（亲爱的，告诉我，出什么事了？）”麦基夫人看出异常，仔细审看他一会儿，坐在他身边。

    “You knole trouble. t in a orm in Souter. 's  ，（我们遇到点小麻烦。我们的货船在中国南海遇到风暴，所有货物都浸水了。更糟的是，印度的生意也不好，因为这场该死的饥荒。有句中国谚语说得好，）”麦基改用蹩脚的中文，“屋漏偏遇连阴雨。”

    “Oh us.（哦，亲爱的，没有连阴雨。上帝与我们同在。）”麦基夫人双手在胸前连划十字，闭眼默念上帝的名字。

    麦基笑笑，坐在沙发上，瞟见茶几上有封电报，顺手拿过。

    “It's from Carrie. o send her 50 dan of rice as soon as possible.（是嘉丽来的。她的两家天使花园不得不扩大了，她要我们尽快送去50石大米。）”麦基夫人沏茶。

    “From  s there？ e can send her money.（从这里吗？为什么她不就地买米？我们可以寄给她钱。）”麦基皱下眉头。

    “It's more t get any because of tage.（那里的大米一石超过一英磅，即使这样，她也买不到，因为市场短缺。）”

    麦基心里怦然一动，急道：“Dear，get me some recent newspaper！（亲爱的，把近期的报纸给我！）”

    麦基夫人递过来一摞报纸，麦基迫不及待地翻看，思索，有顷，忽身站起，拿起电话拨一阵子，声音兴奋，两眼放光：“Rico me now！（里查得，速来见我！）”

    自打粮战打响，挺举没有再回鲁宅，吃住全在店里。

    这日夜半时分，振东、阿祥就如约定好了似的，前后不差半个时辰，各从战区风尘仆仆地赶回谷行。汇总下来，马掌柜已经收足一万五千石，阿祥略少一些，一万一千石，加上本埠挺举收的及其他谷行转卖过来的，前后不过二十日，到位大米已近四万石。

    这是个不得了的数字。挺举让人置办酒菜，在店中摆开筵席，一为庆贺，二为振东、阿祥二人洗尘。

    马掌柜、阿祥把酒临风，尽皆欢喜，只有挺举按住酒杯，一脸凝重。

    “阿哥，四万石了，还不够么？”阿祥急了。

    “不是够与不够的事体，是这数字不上不下，显得尴尬，”挺举苦笑道。

    “哪儿不上不下了？”阿祥惊问。

    “马叔，”挺举没有回答，转对马掌柜道，“附近不说了，再远点，还有大型米市没？”

    “还有两个，南京和蚌埠，很远了。”

    “杭州呢？”

    “浙江地少人多，没有余米，所以杭州没有专门米市，都是散场。”

    “哦，明白了。依你估算，南京、蚌埠能收多少？”

    “应该不下万石。”

    “米价呢？”

    “这两处我还没有去过，应该比上海略低一点。怎么，你还想去收？”振东眯眼问道。

    “是哩。”挺举凝眉有顷，看向二人，“马叔，阿弟，你俩歇不成了，这就动身赶到车站，坐明晨六点的火车前往南京和蚌埠，把两处米市上的新米全部买断。至于价格，可随行就市。此番务必速战速决，只收商家的米，谈妥后就租船顺流运往上海。”

    “好哩。”振东应道，“不过，这两处地方生僻，没熟人，这般买米我们必须用现银，赊不得账。”

    “钱的事体，你们放心，我力争在三天内把庄票送