”

    “只要我们放出风声，啥人敢到此地捣乱？”阿青辩道。

    “你能天天守在此地不？我们前脚走，他后脚就说出事体了，你哪能办哩？我们在外滩，离此地少说毛十里，啥人能顾到此地？随便一个借口，他都可不给你这十块洋钿。这且不说，闹饥荒哪能办哩？若有饥民来抢米店，啥人拦得住？店让人抢了，你拿什么来赔？”章虎一发而不可收，问出一大堆问题。

    阿青吐吐舌头：“阿哥，你也太……较真了吧。真要闹饥荒，属于天灾，他不能怪我们。”

    “是不是天灾，合同上写没？”

    “这……让他加上这条就是了。”

    “你凭啥让他加上？我们收的是保金，照理是得保证人家店面秩序的。”

    “阿哥，你哪能……”阿青急了，“一到上海滩，就变得斯文了？立保不过是个收钱的托辞，即使闹出啥事体，啥人敢来……”

    “阿青，”章虎一字一顿，教训起他来，“我这告诉你，此地是上海滩，不是你的小牛湾。那小子方才讲的是，盗亦有道。什么叫道？道就是去干大事体！我们已是王探长的人了，不再是小混混，不能再想那些偷鸡摸狗的小事体！”

    “这……难道今朝白跑一趟不成？”

    “什么白跑一趟！”章虎火了，大声责道，“你哪能死不开窍哩？你以为我来此地，就是为这区区十块洋钿吗？”

    “大……大哥？”阿青让他骂糊涂了。

    “小娘比，真还低估此人了！”章虎回头望一会儿谷行，转对众阿飞，“记住，打今朝起，这个人，还有这个店，你们都给我放只眼！”

    送走章虎他们，挺举返身回到洋姑娘跟前，拱手揖礼。

    洋姑娘朝他微笑一下，指着一只米槽，用半生半熟的汉语道：“先生，我要这只缸里的大米。”

    “阿哥，她不但会挑米，还会说我们的话哩！”阿祥小声道，神色大是惊异。

    “请问小姐，想要多少？”挺举松出一口气。

    “三石。”洋姑娘把“石”读成shí，见挺举目光诧异，显然没听明白，又在柜台上歪歪斜斜地写出一个“石”字，掏出十八块银元，摆在柜上，“钱……够不够？”

    “刚好。”挺举笑笑，冲她点头。

    “谢谢！”姑娘也朝他甜甜一笑。

    三石米就是六七百斤。阿祥雇来一辆马车，将米装好，吩咐新聘的两个伙计跟车送米。洋姑娘连连摇头，指着挺举道：“我要你送米！”

    阿祥怔了。在他眼里，挺举是掌柜，送米是不能让掌柜去的。但洋小姐这是点将，阿祥正自为难，挺举已将衣服换过，让两个伙计退下，冲洋姑娘笑笑，吩咐马车夫上路，他与洋姑娘不急不缓地跟在后面。

    途中，洋姑娘问道：“你叫什么名字？”

    “在下伍挺举。”

    洋姑娘想了一会儿，凝起眉头，不解地自语：“在下伍挺举？”

    “不不不，”挺举晓得她是理解错了，解释道，“是伍挺举，我姓伍，名叫挺举，在下就是我自己。”

    洋姑娘笑了：“哦，明白了，你叫伍挺举，在下就是我，”指指自己，“在下麦嘉丽。”

    “卖家梨？”

    “是哩，”麦嘉丽又是一阵笑，“麦是麦子的麦，好吃，嘉是美好，丽是漂亮，我这名字好不？”

    “好好好，”挺举竖拇指赞道，“请问麦小姐，方才为何一定要在下来送？”

    “你看上去善良。”麦嘉丽笑道。

    “谢谢夸奖。”挺举朝她拱拱手。

    二人有说有笑，不消一时，马车走到清虚观附近。麦嘉丽让车夫拐进一条巷子，在巷子尽头停下。挺举望到一个院子，见门楣上写