面吃去！”

    大街上，章虎越走越慢，肚子饿得咕咕响，身上一个铜子也没有了。

    一群麻雀在街面上疯狂啄食，待章虎走近，忽地飞起，却又不肯飞远，只在旁边的梧桐树上喳喳地聒噪，叫得他心烦。章虎走到麻雀啄食的地方，见是有人扔掉的一块碎面包，快被路人踩成粉末了。

    肚子又叫起来。不知怎的，章虎突然羡慕起这些麻雀来，心中泛起说不出的失落与沮丧，甚至隐隐感到某种莫名的恐惧。

    人说上海滩遍地黄金，章虎在这里苦撑月余，却连一块土疙瘩也没捞到。显然，上海滩在刻意与他作对。可以说，此生迄今，他还从未有今天这般感到挫败。这帮兄弟懒散惯了，苦力做不来，讨饭舍不下脸，打工没手艺，唯一能做的就是耍横捞财。但上海滩不比牛湾镇，没过几日，他们就可怕地领教一个事实，莫说是黑道街帮，即使乞丐也都是严格划分过地盘的。他们初来乍到，人生地不熟，就如几条乡下稻田里的小泥鳅突然闯入大池塘，一时无所适从，偷偷摸摸出手几次，钱没捞到几钿，人却被盯上，一帮人堵住四弟，将他打个头破血流，几处骨折，且又留下狠话，断去他们报复的念头。对此窘境，弟兄们谁也没说二话，然而，即使章虎自己，也觉得这个大哥当得窝囊。

    眼见断粮，兄弟几人也都泄气，没人再出门，章虎真正着急了。

    “小娘比，我就不信，介大的上海滩竟就容不下我一个章虎！”章虎飞起一脚，将那块烂面包一脚踢飞，而后迈开大步，熟门熟路地拐过两条街道，径直走向一处高大门楼，在门口头停下，抬眼望向当头高悬的“鸿运赌局”四字。

    显然，章虎并非初次上门了。

    站一会儿，章虎摘下毡帽，细审一遍，复又戴上，将手伸向挂在脖颈上的一根红线，嚓一下扯它出来，现出一个拇指般大小的金锁。

    这是把长命锁，自幼就戴在他的脖子上，不曾有须臾离开。章虎轻轻抚摸几下，狠下心，用牙齿扯断红丝绳，将金锁攥在手心，昂首挺胸地跨入赌场。

    赌场内人来人往，设着多个赌局。

    章虎走向赌台，将手中金锁摆在柜上。

    庄家拿过金锁，眯眼审看。

    “不用看，足金货，你过下秤，看看能抵多少银子？”章虎泰然说道。

    庄家这也审看过了，朝他笑一下，把金锁递给一个人，让他过秤。那人秤完，伸出十根指头。

    庄家伸出手掌，也对章虎比出一个十字。

    “换筹码来。”章虎朗声说道。

    庄家示意，早有人拿过十个筹码，双手递给章虎。

    章虎径直走到赌骰子的赌案上，将筹码摆在眼前，神态轻松自然，看不出任何异常。

    赌局开始了。

    章虎每次只押一个筹码，且只押在一个点上，连押两次，全输。

    章虎做出诧异神情，将剩余八个全部押上，仍旧押在那个点上。开盘前，章虎低下头去，仔细查看盘子，似乎要看看这个骰子里是否有鬼。

    确认无误，章虎方才直起身子：“开盘吧。”

    庄家开盘，果然是章虎所押的那个点。

    庄家大是诧异，几个看客不无惊愕。

    章虎将十六个筹码依旧押在那个点上，如法炮制。再次开盘，章虎又赢。

    众看客发声喊，齐围过来。

    章虎连赢数次，面前筹码越堆越多。

    庄家显然吃不消了，停住赌盘，朝章虎拱拱手：“客人稍候，容在下方便一下，去去就来！”言讫，径直走向附近一处茅厕。

    几分钟后，庄家走出茅厕，神态安闲地坐在赌局前，笑问：“先生，还要赌不？”

    章虎迟疑一下，点头。