挪下脚，站到俊逸的正对面，“老爷，是道啥坎，能否讲讲？”

    “工部左侍郎丁大人欲与洋人商约，责令上海工商各界成立商务总会，议定商约细则。查老爷子吩咐我拟出一个利于甬商的细则草案，作为甬人，我只有从命。让我为难的是，就在昨晚，善义源老板彭伟伦请我吃酒，同样要我拟出一个利于粤商的草案，你说这……”俊逸长叹一声，打住话头。

    “自古迄今，”齐伯沉思一会儿，半是自语，半是点拨，“水来土掩，兵来将挡。破五关，斩六将，可用关公。谋划筹策，动笔弄笺，老爷何不问问孔明呢？”

    “孔明？”俊逸陡然意识到他意有所指，心里一动，眼里闪出亮光，表面却显得漫不经心，“对了，挺举去谷行，有啥事体没？”

    “还好吧。谷行只剩一个伙计了，挺举一去就开始忙活，与那伙计在打扫整理呢。”

    “他……没讲什么吧？”

    “没有。”齐伯心里也存一事，就势点白，“老爷，问句不该问的，你让挺举到谷行，却让晓迪进钱庄，是不是——有意为之？”

    “这……”俊逸略略一怔，搪塞道，“你哪能这般想呢？不过，事体确实有点遗憾。我本想让他也到钱庄历练，还打算亲自收他为徒呢，不料他自己选中谷行，你讲这……”

    显然，俊逸并没有讲出心里话。

    齐伯听得明白，就坡下驴：“老爷，要是这讲，我再跟挺举谈谈。挺举是个大才，那处地方，不是他该待的。”

    “这个，不急吧。”

    “老爷？”

    “齐伯，”俊逸摆摆手，把他的话头堵死，“这事体不必多讲了。既然是他自己选的，就该让他试试。大江大河也得从一眼泉水起步，连一桩小事体也做不好的人，如何能称大才？”

    见俊逸铁定心了，齐伯不好再讲什么，只好说道：“若是老爷刻意历练，倒是另一说了。老爷，吃饭吧，小姐在下面等呢。”

    “哎哟哟哟，”俊逸起身，龇牙咧嘴，“这腿……麻死了。”

    挺举、顺安合住一房。房间不大，两侧靠墙处各摆一张小床，中间是个过道，两张床头之间，只能摆放一只书桌。顺安是加床，自也不好争，主动提出让给挺举，挺举笑笑，说是公用。

    上工第一天，打烊之后，见谷行并没特别之事，挺举就提上一摞子账册回到鲁府，在书桌上坐下，将账册摆在桌上，点亮油灯，正要翻看，猛又想起什么，拿出齐伯备下的纸墨，提笔写起来。

    挺举正在埋头书写，顺安挎着钱庄为他新制的跑街包回来，一到房中，就迫不及待地在挺举眼前左边挂挂，右边挂挂，浑身上下洋溢出一股说不出的兴奋。

    挺举笑笑，扭过头继续写信。

    “阿哥，”顺安猛然想起什么，嗵地扔下挂街包，走到挺举身后，“你在做啥？”

    “写信。”

    顺安打个愣怔：“是写给你姆妈的吗？”

    “是哩。我得讲清爽科场取缔的事体，让她上坟告诉阿爸一声。”

    “阿哥，你……讲到我没？”顺安急切问道。

    “呵呵，正要讲呢，你姆妈一定会问的。”

    “阿哥，你不能讲！”

    “这……”挺举眯起眼睛，“你跟我一道出来，我这写信回家，你姆妈哪能不问呢？你姆妈问起，我姆妈哪能讲哩？”

    “阿哥，你得这样讲！”顺安略略一想，“你就说，你不晓得我在哪儿。一到上海，你就与我走散了！”

    “这哪能成呀！”挺举笑了，“要是你没个下落，你姆妈一定会寻到上海来。”

    “这这这……”顺安这也急了，又想一时，“你这样讲，你就讲我跟着姓陈的到日本去了。姓陈的是啥人你晓