堂会了，鲁家没人，万一有人前去打劫，哪能办哩？”

    “打劫？”挺举笑起来，“这……太平盛世，朗朗乾坤，啥人会上门打劫？”

    “我是讲万一。世道乱哩，你不晓得，前阵子余姚县城就有一伙人趁大户人家开堂会时上门抢劫，还杀了人呢。”顺安信口胡诌。

    挺举长吸一气：“阿弟，你讲实话，是否有人去鲁家打劫？”

    “不晓得呀。我是讲万一。”

    挺举两眼逼视他。

    “阿哥，”顺安躲闪他的目光，“我……只能把话讲到此处。”

    挺举收回目光，加重语气：“阿弟，打家劫舍，人命关天哪！你必须告诉我实情！”

    顺安哭丧起脸：“阿哥，能讲的我全讲了。哪能做去，随阿哥你。我……走了。”扭身下楼，顺楼梯直走下去。

    挺举略略一怔，带上房门，追下楼梯，见顺安已经拐出院门，朝自家方向快步走去。

    挺举在门口又站一时，越想越觉得不对，走进房间，见淑贞已经睡熟，遂将房门关牢，挂上锁，沿门前巷子拐到大街上，快步朝东疾走，一边走，一边思忖：“顺安今日怪怪的，跟往日大不一样。难道真的有人打劫鲁家？这些日来，镇上秩序井然，不曾听到哪儿有劫匪。鲁家刚从上海回来，难道是有仇家跟来了？若是仇家，顺安哪能晓得？会不会跟他……”

    挺举放缓步子，苦笑一声，摇头，复又加快步子。

    挺举连走带跑，不一会儿，远远望见马家的高大院门了。

    院子里灯火辉煌，隐约可听出甫韩氏的说唱声。挺举放缓步子，正要走向大门，一条黑影冷不丁闪出，横在前面。

    挺举吃惊不小，退后一步，喝道：“啥人？”

    “嗬，”那黑影逼上来，“真还是贵人多忘事哩。你好好瞧瞧我是啥人！”

    黑影欺近，挺举定睛一看，是葛荔。

    “是你？”挺举暗吃一惊。想到那日她在大街上的表现，想必是有武功，再想到顺安方才所讲的打劫，挺举脑海里轰的一声，汗毛倒竖，情不自禁地打个寒噤。

    葛荔嘻嘻一笑，欺上来：“是本小姐，咋的？”

    “你在此地做啥？”

    “咦，我倒要问你哩。”葛荔来劲了，“大比在即，你不在家对题念经，却来此地看堂会，真还有股大将风范嗬。”

    挺举两眼聚起，目不转睛地盯视她。从她天真无邪的神态与语调看，把她与劫匪联系在一起显然有点荒诞。

    然而，此时此刻，显然不宜饶舌。

    “我……有急事体。”挺举应上一句，欲绕开她。

    葛荔伸开两臂，左右拦住：“听你脚步，观你气色，倒是像个有事体的。伍生员，你这讲讲，是何事体？”

    “这……”

    “哟嗬，你这是不想讲呀。那笔旧账好像还没结哩，要不，我俩就在这儿扯扯清爽？”

    “我……”挺举也是急了，“是这样，有人这要打劫鲁家！”

    “啊？”葛荔吃一大惊，“啥人？”

    挺举摇头。

    葛荔略略一想：“伍生员，我这问你，你到此地，是不是要去通风报信啊？”

    挺举再次怔住。转念一想，她问得这般直白，想也不是有鬼之人。但她究底是何来路，挺举实在没底，吞吐道：“我……”

    “伍生员，”葛荔略一思忖，替他决断道，“报信是万万不可的。鲁家开堂会，二百多号人捧场。你讲有人打劫，万一没有，你作何交代？妄言事小，冲坏人家喜气，害得满城达官显贵虚惊一场，事体可就大喽！”

    葛荔所言不无道理，挺举踌躇起来。望着这个思维缜密的女子，挺举觉得她简直有点不可思议，良