洪望楠跳下车，企图收回内心那份妄想，不去看桑霞一眼，转向马车夫，递给他一张钞票：“这是车钱。小姐会告诉你她要去哪里。”

    马车继续向前驶去，洪望楠这才回过头，站在路上目送，霓虹灯使马车和乘车的女子一忽儿红一忽儿紫。桑霞终于在五六十米之外回过头，这个回头，似乎就是他痴心等待的。

    在法国巡捕房的拘留所待了俩小时，老唐被看守推进一间屋子，一个巡捕指着桌上的东西对他说：“你的东西清单在这里，你清点一下，不少东西的话，就麻烦你签一下名。”

    看见自己的裤带、鞋带、皮夹子、墨镜、帽子一一摆在登记桌上，老唐疑惑地抬起头：“还有……”

    巡捕瞪了老唐一眼：“哦，那把枪你就别想了。佩带没有执照的枪支，你走出去一条马路，还会被抓起来。”

    老唐郁郁寡欢地拿过自己的皮夹，揣进裤兜。走出巡捕房，大门打开，一辆灰色的轿车从他左边毫无声息地驶来，停下，门从里面打开。

    老唐回过头，他认出了轿车，并飞快地走过去。

    平野谷川从车的后门下来，老唐来到他面前，他不动声色地给了老唐两个耳光。打完他之后又钻进轿车后门。老唐捂住腮帮，犹豫了一下，也跟着钻了进去，解释说：“我们的意图不知怎么提前暴露了，假如我当时不当机立断采取行动，洪望楠很可能从此消失在上海的几百万人口里。谁要想躲藏起来，没有比躲在上海人口里更容易！”

    平野哼了一声：“难道他现在没有消失在上海的几百万人口里？就像一滴水落进了大海一样，消失得彻彻底底，痕迹全无。”

    老唐无话可说，还有些委屈：“我还损失了一个人。徐宝来就那么没了……”

    两人沉闷了一会儿，算是给死去的同伙默哀。平野下结论说：“这就更说明你做事太不漂亮。”他接着给老唐上课，“办一件事，不管是做学问，还是做情报，或者做贸易，或者是干你们这种自称私家侦探的，都应该把事情做漂亮。这是我们日本人跟你们中国人的区别。我们喜欢把事情和东西都做得尽量漂亮。”

    老唐是个好学生，很恭敬地点头说：“记住了。”

    “所以你要的报酬，我必须给你打折扣。”

    老唐简直有些悲愤了：“线索我已经抓到了！”

    “宝来的抚恤金，你的保释金，我一下子就是三四根条子出去了。”平野掏出钞票在老唐面前晃了晃，“我给你的报酬，只能裁掉四成。”

    老唐哭丧着脸说：“四成太刻薄了吧？”

    平野不再理会他，用日语告诉司机停车。车停下来，老唐的手伸向门把，但不甘心地又扭过脸说：“你知道，英国人和法国人都想雇我，报酬都比这个好，我都谢绝了！”

    老唐的威胁显然没有多大杀伤力，平野根本不愿再看他一眼，只是发出鄙薄地一笑：“你也可以谢绝我。”

    弹子台上的弹子被一击即中，纷纷滚散。上海会馆内，凡达伦正在饶有兴致地打弹子。凡达伦是荷兰人，在他身旁，还有中国人三伯伯和法国人法尔福。他们来这里，当然不只是为了娱乐消遣。三伯伯是谈判高手，这种场合大家多少都有些漫不经心，彼此能够放松警惕，私人之间的感情因素便会成为生意主导，合作成功的几率自然也会比谈判桌上高得多。

    法尔福说：“今天晚上抓的一个中国人，刚进拘留所就被一家日本商行保出去了。花了一大笔钱。谁给的钱？当然是日军的钱。现在的日本商行，不说每一家都是日本间谍站，至少一家一个间谍站。有的是特高课直接豢养的。”

    三伯伯很仔细地聆听着，不过一个女客人打断了他的聆听，法尔福看到那个女人，两眼马上直了，放下球杆随其而去。