周蒙终于从北京回到了江城。

    上火车前她给李然的办公室打过电话，想让他来火车站接她。他不在。他的同事说：李然没出差，请假了， 有什么事可以代为转达。周蒙想想，说没什么事，挂了电话。电话是挂了，心却挂不上：李然请假去哪儿了呢？

    李然去临江县看杜小彬去了。

    杜小彬被他们安排在临江县的文化馆做资料员，在这场百年不遇的洪水中，临江也是受灾县之一。现在洪水 过去了，小宗在他老婆那儿过暑假，打个电话回来说受刘漪之托，请李然务必去临江看望杜小彬。刘漪回广州之 后没给李然来过电话，但李然知道她有时给小宗打电话询问杜小彬的情况。李然也想过该给刘漪打个电话，可他 一直拖着没打。

    杜小彬见到李然反应平淡，她对同事介绍说李然是省报记者，她的表哥。李然要请她出去吃饭，杜小彬说不 用了，我宿舍里做饭很方便。杜小彬是那种很有主见的女孩子，而且，如果你不知道，她看起来相当正派，甚至 可以说，拘谨。

    杜小彬和另一个女孩合住一套一室一厅的房子，当初她来的时候是小宗陪着来的，小宗怕她寂寞还特意从家 里给她搬了个14吋的小彩电来。等李然走进这间宿舍，它已经是井井有条的了。小圆桌上广口罐头瓶里插了一大 丛芦苇，窗帘沙发床罩都是柠檬黄的格子布，水泥地上铺了木纹的地板革，清洁极了。李然低头把鞋脱了，搁在 门外。

    李然问杜小彬发洪水时候的情况，她在厨房里淘米，闷着头答了一句：县政府地势高没淹着，就是菜贵。小 圆桌上放了本书——《结婚十年》，李然翻了一下前言，是30年代上海一位女作家的作品。杜小彬手脚极快，一 会儿工夫就做好了三菜一汤，炒青菜，香肠煸豆干，凉拌黄瓜，西红柿鸡蛋汤。李然夸她：“杜小彬，你真能干 。”

    她这才笑了一下：“最简单的菜，没有材料，不然我可以给你做鱼丸子。”李然问她：“怎么样过得惯吗？ 这里人还好吧？”

    杜小彬点头：“好得不能再好，风传我是新来的省委书记的私生女。”

    她讲话，有一种举重若轻的家常味道，年纪应该跟蒙蒙差不多，可蒙蒙还是一张白纸，杜小彬却是一张已经 画坏了的画。

    比起上一次，杜小彬显得亮了点儿，剪了头发，人显得精神了，但远远谈不上动人。略熟，李然就发现杜小 彬其实不像她看上去那么冷，她殷勤地给他搛菜，又抢着给他添饭。只是李然等了半天都不见她从厨房添饭出来 ，一抬头，发现杜小彬正隔着玻璃窗直勾勾地看着他呢。接住他的目光，她她若无其事道：“忘了问你了，添半 碗还是一碗？”

    “半碗，半碗就够了。”

    李然没在临江县多耽搁，当天下午他就回省城了，送他走的时候杜小彬说了一句话：“我以为，你不会来看 我呢。”如怨如慕，李然听着还真耳熟，蒙蒙也说过类似的话，可蒙蒙是他的女朋友，这个杜小彬凭什么这么跟 他说话?第二天，李然从市府回宿舍，推开门，看到杜小彬从窗前盈盈地转过身来。杜小彬说要在省城买几本书， 李然尽地主之谊先请她吃饭，又陪她去买书。杜小彬买的都是有关西藏的旅游传记风光图片，李然一看单子将近 一百块就帮她付了。杜小彬谢了他。李然忐忑不安地问她：杜小彬，你怎么买的净是介绍西藏的书？杜小彬淡淡 地说：我一直很想去西藏的。我上高中的时候有一次离家出走，拿了家里三百块钱想走到西藏去。我带着地图一 直往西边走，穿过的大部分是乡村，经过城镇的时候也坐长途车，还搭过顺路的大卡车，一直走到陕西的三门峡 水库。可惜在三门峡水库的火车站我被警察当盲流送回来了，那时我兜里有800多块钱呢，都够买一张到拉萨的飞 机票了。