法庭悬挂着一种球形玻璃吊灯照明，这种灯使杰西联想到她年轻时的零售商店。法庭里的气氛就像冬季一天将尽时小学教室的气氛，使人昏昏欲睡。当她顺着过道往前走时，她意识到两种感觉——布兰顿的手依然放在她腰的内弯上，面纱像蛛网似地贴在她的面颊上使她作痒。这两种感觉混在一起使她觉得像是在举行奇怪的婚礼。

    两名律师站在法官席的前面，法官正身体前倾着，往下看着他们未抬起的脸。三个人沉浸在技术性的低声谈话中，在杰西看来，他们就像查尔斯·狄更斯的某部小说里博兹速写的现实生活再创作。法警站在左边，旁边就是美国国旗。他的旁边，法庭速记员正等着眼前的法律讨论结束。显然杰西没听到讨论。一道栏杆隔开了听众区与参加辩论者的区域。栏杆远处一侧的一张长桌子边，坐着一个身穿鲜黄色囚衣的人，他瘦得皮包着骨头，个子高得令人难以置信。他旁边有个穿西服的人，肯定是另一位律师。穿黄国服的人在一个法庭用的黄色拍纸簿上弓着身子，显然在写着什么。

    在离被告席还很远的地方，杰西感觉到布兰顿·米尔哈伦的手在她的腰间使劲地暗示着。“这已经够近的了。”他低声说道。

    她从他那儿移开身子。他错了，还不够近。布兰顿一点儿也不知道她的想法或感觉，但是那无妨，她知道。她的所有声音暂时变成了一个声音。她享受着这种意料之外的旁无杂念的乐趣。她所知道的是：如果她现在不离他近一些，如果她不尽可能靠近他，他将永远不会远离她的。他会总是待在橱子里，或就在窗外，或半夜时分藏在床下，咧着苍白、打皱的嘴巴笑着——那种笑露出嘴巴深处金牙的微光。

    她顺着过道迅速朝分隔法庭的栏杆处走去。薄雾似的面纱摩挲着她的双颊，像是表示关怀的细小手指。她能听到布兰顿不高兴的嘟哝声，但那声音是从至少十光年距离以外的地方传来的。更近了些，她听到站在法官席前的一个律师正在低声说：“……感到州里在这件事情上一直不妥协，法官先生，如果您只要看一看我们对案例的援引——最值得注意的是卡斯通格瑞对霍里斯……”

    又走近了些。现在，法警抬头瞥了她一眼，疑虑了片刻，然后，当杰西掀起面纱对他笑了一下时，他便放松了。法警的大拇指朝于伯特方向猛地一偏。同时微微摇了摇头。她情绪激动，感觉强烈，她能像读通俗小报大标题那样容易地读懂法警的手势。那意思是：夫人，离开那只老虎，别走进他爪子所及的范围。接着，他看到布兰顿跟上来了，便更加放松了注意。如果说曾有过高贵的骑士的话，布兰顿正是这样的一位。显然法警没听到布兰顿的低吼：“放下面纱，杰西，要不我来给你放，该死的！”

    她不仅拒绝接他的话去做，她甚至拒绝朝他的方向看。她知道，他的威胁是空的——他不愿在这种神圣的环境中当众吵闹。她喜欢布兰顿，她确实喜欢他。可是，她遵照一个男人的指示行事的日子结束了。她只是在神经末梢周围意识到布兰顿在对她发出嘘声，法官仍然在和辩护律师以及县公诉人交换意见，法警重新陷入他的半迷糊状态，他的神情恍惚、迷茫。杰西脸上保持着悦人的笑容，解除了法警的戒备，可是她的胸膛里心脏在剧烈跳动。她现在离栏杆只有两步了——短短的两步，她看到她看错了于伯特正在做的事。他毕竟不是在写东西，他在画画。他画了一个阴茎勃起的男人，那阴茎的尺寸大约像个棒球棍那么大。画中的男人低着头，正在吮吸着自己的阴茎。她能十分清楚地看到那幅画，可是她只能看到画家苍白面颊的小部分，以及结成一团搭在面颊上的潮湿头发。

    “杰西，你不能——”布兰顿抓住她的胳膊开口道。

    她没有回头便抽出了胳膊。她的所有注意力都集中在于伯特身上。“嗨！”她对他低声叫道，“嗨