老太儿子媳妇推她坐轮椅去凉台晒太阳，房间里只剩叶如棠和金永花，金姨帮她把洗净的衣服叠得整整齐齐，放到她床头柜边。然后，金姨帮叶如棠按摩腿，按着按着，她轻声对叶如棠耳边道：“叶大姐，你老了，我一定好好照顾你。”那语气跟平时的快活腔调不一样，叶如棠奇怪，抬头看她脸色，表情也立即变成了悲戚状。叶如棠问道：“怎么啦？”她长吁一口气，一把抱住叶如棠的脖子，紧咬住嘴唇不让自己哭出声来。

    我除了跟你说，我还能跟谁说，我除了向着你哭，我还能向着谁哭？……在这个世界上，只有你——叶大姐才是我的亲人。

    到底出了什么事？

    金姨哽咽着告诉叶如棠，她要走了。人海茫茫，不知何日再相见。因为周老太的癌症转移病情加重，那天，乔迁之喜接她吃团圆饭只是个借口，一家人瞒着她，其实是回去拍录像，拍最后一张四世同堂全家福。她家人打算先接她回家住些日子，说是什么临终关怀、要和亲人在一起度过最后的时光，而后，有可能托人找关系，转到条件更高级的华东医院。老太出院家里早就有个小保姆，临时护工便辞退了。我得另外找活儿去，可我舍不得你。她说。一句话说得叶如棠心里酸酸涩涩。

    这些日子，天气渐渐凉了，叶如棠打心里讨厌该死的冬天，讨厌女人变老。叶如兰也正好休假从北京赶来，一来照顾宽宽，二来早盘算着帮姐姐找个保姆打理家务，跟她临时做伴说说话。本来叶如棠掰了掰手里那点银两，嫌费钱，妹妹说她出，她才不做声。起先妹妹看不上金姨，也没啥坏印象，凭直觉她说此人有点太搞笑，江湖气，生怕知识分子的姐姐与她不搭调。然而，叶如棠觉得她哪里都好，此时一冲动，握着金姨的手忙答道：“要不你到我家来？你要多少工钱？”

    “你这就外道了，大姐呀，钱不钱的没关系。”金姨激动坏了。

    叶如棠还是明确表达了她的意思，她是想这样，市面上雇个保姆的价位，管吃住至少每个月７００元，她考虑自家只用四分之一个工，比用钟点工合算（钟点工一小时６块）。也就是说提供一个住处，管她一顿晚餐，同时，让金姨白天再另外找几份钟点工做，谁也不吃亏，互利互惠。不过，这比在病房伺候病人赚钱少很多，担心金姨不愿意。不料，金姨痛痛快快答应了。说多少钱也买不来一个家的感觉呀！这话不像小品倒像是抒情话剧，还真有哲理，听着就舒服。叶如棠突然觉得，晚年靠一个好保姆比靠一个男人更让人心里塌实，她甚至并不认为一个男人就一定比一个保姆更可靠更值得信赖。

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