uot;是，说得不错。quot;

    清流轻轻梳通了老太太头发，头顶有一处秃得相当厉害，露出粉红色薄嫩的头皮，十分异样，清流特别小心。

    刘太太咳嗽一声，quot;你喜欢的是余求深吧。quot;

    清流的心突然大力一跳。

    是被说中心事了吗？

    刘太太低声说：quot;他不是你的对象。quot;

    清流赔笑，quot;我想都没想过。quot;

    quot;这样就聪明了。quot;

    这么说，她并不糊涂，她也知道余求深是个什么样的人。

    quot;你以为我不知道？quot;

    她比什么时候都清醒，忽然咧开嘴笑了，牙齿疏落腊黄，清流别转头去。

    人老了什么都发黄：脸皮、牙齿、眼白……本来白中透红、白中带蓝，白得发亮，经岁月侵蚀，统统又旧又残，有洗不净的迹子。

    quot;这回下船，到纽约去看医生，你陪着我。quot;

    清流知道刘太太要看的是矫形医生，那真是一项大工程，需要维修的地方还真不少，天下真有那样神乎其技的医生？

    她安排刘太太睡了。

    半夜，她听到哭泣之声。

    清流知道那是谁，可是，东家不叫她，她也只得佯装没听见。

    在哭声中地隐约觉得有一只手轻抚她裸露的肩膀，这样大的船照样在海中微微荡漾，永远有种颤动的感觉。

    清流惊醒。

    梦中的手属于谁？

    哭声已止，再也无从追究。

    清晨，老太太已经醒来，坐在窗前，看海景。

    她说：quot;船要到那不勒斯了。quot;

    清流忙着替她张罗早茶。

    她忽然问：quot;清流，你猜我几岁？quot;

    这是天下最不好答的问题。

    但是，也有准则，十八岁以下，加三岁总能讨得欢心，十八岁以上，减三岁也得同样效果。

    非得替刘太太减寿不可。

    quot;你有五十八岁了吧。quot;起码减了十年。

    谁知老太太还不满意，半晌才说：quot;上了年纪，人人都看得出来。quot;

    清流连忙赔笑，quot;也许，是因为近年来心境不大好之故。quot;

    quot;谁说我心情不好？quot;

    清流不敢再出声。

    quot;你说得对，可不已经五十八岁了。quot;

    那么，就五十八岁好了。

    其实，清流知道珊瑚收着刘太太的护照，只是，知道她的真实年龄干什么呢。

    她喜欢几岁就几岁好了。

    刘太太诉起心事来：quot;过去十年八年，不少人向我求婚。quot;

    quot;是。清quot;流忍不住惊讶。

    珊瑚也过来了，这番话，她像是听过多次，充耳不闻，忙着替主人打点起居。

    刘太太说下去：quot;我都没答应。quot;

    清流把她当天要穿的衣裳取出。

    quot;其实，有人陪着说说笑笑，日子容易过些。quot;她似有丝懊恼。

    珊瑚服侍她漱口，捧着小瓷盘，让她吐在里头，一切像自来水咙头尚未发明似。

    清流觉得她足足有一百岁。

    quot;最近，机会又来了。quot;

    清流的寒毛忽然全部竖起来。

    这样年纪，如此身份，孜孜地谈婚论嫁，实在突兀，叫清流害怕。