也许丁宝桂的问题最简单，也许丁宝桂的思想最落后，他是第一个得以启发和帮助的人。

    会仍在会议室开。到会的人不多，只坐满了中间长桌的周围。几个等待洗澡的quot;老先生quot;都到了。他们没看见一个同组的熟人。参加这个会的都只在大会上见过几面，大约都是些理论组和现当代组的进步干部。丁宝桂看着一个个半陌生的脸都漠无表情——不仅冷漠，还带些鄙夷，或者竟是敌意，不免惴惴不安。

    主席是一位剃了光头的中年干部，丁宝桂也不知他的姓名。他说明这个会是应丁先生的要求，给他点儿启发和帮助。丁宝桂对quot;帮助quot;二字另有见地。他认为帮助就是骂，就是围攻，所以像一头待宰的猪，抖索索地等待开刀。

    经过一番静默，一个微弱的声音迟迟疑疑提出一个问题：quot;丁先生对共产党是什么看法？quot;

    丁宝桂暗暗松了一口气，忙回答说：quot;共产党是全国人民的大救星。quot;

    长桌四周一个个冷漠的脸上立刻凝出一层厚厚的霜。

    丁宝桂以为自己回答太简略，忙热情歌颂一番，连quot;推倒一座大山quot;都背出来。可是谁也不理他，谁都没有表情。

    丁宝桂慌了。他答得对吗？quot;很不够quot;吗？他停顿了一下说：quot;请再问吧。quot;好像他是面对一群严峻的考官。

    主席说：quot;行了，丁先生显然不需要启发或帮助。散会。quot;

    丁宝桂着急说：quot;请不吝指教，给我帮助呀！quot;

    主席说：quot;丁先生，你还没有端正态度，你还在抗拒！quot;

    长桌周围的人都合上笔记本，纷纷站起来。

    丁室桂好似的丈八的金刚，摸不着头脑。他想：quot;你们问我，我马上回答了，还是抗拒吗？该怎么着才算端正态度呀？quot;当然他只是心上纳闷，并不敢问。

    余楠忙说：quot;请在座在给我一点启发和帮助吧。quot;

    杜丽琳也说：quot;我们都等待帮助和启发呢。quot;主席做手势叫大家坐下。

    沉默了一会儿，一个声音诧怪说：quot;听说有的夫妻，吵架都用英语。quot;

    许彦成瞪着眼问：quot;谁说的？quot;

    没人回答。合上的笔记本压根儿没打开，到会的人都呆着脸陆续散出，连主席也走了。剩下五个肮脏的quot;浴客quot;面面相觑。

    丽琳埋怨说：quot;彦成，你懂不懂？这是启发。quot;

    余楠也埋怨说：quot;瞧，好像我们都在抗拒似的。quot;朱千里很聪明地耸耸肩，做了个法兰西式的姿势，表示鄙夷不屑。

    五个人垂丧气，四散回家。

    过了一天，才第二次开会。这次是启发和帮助余楠。到会的人比帮助和启发丁宝桂的那次会上多，沿墙的椅子都坐满了。外文组的几个年轻人都出席，只是一个也没有开口。

    主席仍旧是那位剃光头的中年干部。余楠表示自己已端正了态度，要求同志们给予启发和帮助。

    第一个启发，和丁宝桂所得的一模一样。余楠点点头，在自己的笔记本上写下。

    有人谨慎地问：quot;余先生也是留美的？quot;

    余楠好像参禅有所彻悟，又点点头记下。

    quot;听说余先生是神童。quot;

    余楠得意得差点儿要谦逊几句，可是他及时制止了自己，仍然摆出参禅的姿态，一面细参句意，一面走笔记下。

    忽