早上，那同事起来摸焕之的前额，是烫手的高度的热。他连声叫唤quot;给我喝水quot;，喝了两满杯还是喊嘴里干。腹部鼓鼓的，时时作响；起来了好几回，希望大便，却闭结着排泄不出来。神色见得很困顿；咻咻地，张着嘴尽是喘气。这分明是大病的排场，那同事就替他去请医生。

    下午医生来了。做了应有的一切手续，医生冷峻地宣告说：quot;大概是肠窒扶斯，明天热度还要高呢。quot;写好药方便匆匆去了。

    肠窒扶斯！焕之在半昏沉中听到这个名词，犹如半空中打下个霹雳；他仿佛看见墨黑的死神已经站在前面了。对于自己的死亡，近十年来他没有想到过，即使恐怖占领了大地的最近时期，他也不相信自己会遇到什么危险；有如生活在大陆上的人，不去想那大陆的边缘是怎么样的。此刻，却已经临到沿海的危崖，掉下去就是神秘莫测的大海。他梦呓似地说：quot;肠窒扶斯！我就要结果在肠窒扶斯吧？三十五不到的年纪，一点儿事业没成功，这就可以死么？唉，死吧，死吧！脆弱的能力，浮动的感情，不中用，完全不中用！一个个希望抓到手里，一个个失掉了，再活三十年，还不是那样？同我一样的人，当然也没有一个中用！成功，是不配我们受领的奖品；将来自有与我们全然两样的人，让他们去受领吧！啊，你肠窒扶斯！quot;

    他牵肠挂肚地怀念着佩璋；又好像她就在这里，但是只见个背影，绝不回过头来。

    quot;啊，佩璋！我了解你，原谅你！回过头来呀，我要看看你当年乌亮亮的一对眼瞳！为什么还不回过来呢？我离开了你，你寂寞得苦；现在，我在你身边了！盘儿功课好，我喜欢他。但是尤其要紧的是精神好，能力好。要刚强！要深至！莫像我，我不行，完全不行！母亲呀，你老了，笑笑吧，莫皱紧了眉头。为了你的可怜的儿子，你就笑笑吧！啊，你肠窒扶斯！quot;

    那同事在旁边听他一半清楚一半模糊的话，实在有点儿窘，而且怕，只好推动他说，想写封快信到他家里去，请他夫人出来担任看护，比较周妥得多。他仿佛要坐起来的样子，急急驳正说：quot;快信太慢，在这个时期，尤其慢。你替我打个电报吧，叫她今天就来！quot;

    那同事暗地摇摇头，他那镇上哪里通电报，足见他昏迷得厉害了。且不管他，便写了封信出去投寄快邮。又知道他的妻兄住在英租界的某旅馆里，顺便也去通知了一声。

    下一天上午十点光景，树伯来了。他走近病人床前呼唤：quot;焕之，焕之，你病了么？我来了。quot;

    quot;你？你是谁？quot;焕之抬起上眼皮，似乎很沉重，瞪着眼睛说。quot;喔，你是乐山。你来得好极了，我们一同去开会。quot;

    那同事悄然向树伯说：quot;你看，病到这样地步了！昨夜吃下的药不见效，热度像医生所说，比昨天更高了。quot;他又想唤醒焕之，说，quot;喂，是你令亲金树伯金先生来了！quot;

    quot;啊？你说有命运这个东西么？quot;又是全不接榫的呓语。

    quot;唉。quot;树伯焦心地叹着气，两个手指头在架着金丝边眼镜的鼻梁部分尽是摩擦，像要摩平那些皱纹似的。quot;今天还是请昨天那个医生吧。quot;他说着，环视室内。真是很可怜的一间屋子：两个床铺，一横一竖摆着，便占去了全面积的三分之一。沿窗一张方桌子，两个粗制的圆凳子。桌面乱堆著书籍、报纸、笔、砚、板刷、热水瓶之类，几乎没有空处，各样东西上都布着一层煤灰和尘沙。沿窗左角，孤零零地摆个便桶。右角呢，一个白皮箱，上面驮着一个柳条箱，红皮带歪斜地解开着。此外再没有别的东西。