，才知道是钱的问题，父亲周转不灵已有多时，此刻火烧眼眉。

    我把母亲拉在一旁，“欠什么人的钱？”

    “员工。”母亲面色灰败，“兵败如山倒，欠薪已三个月。”

    “没有朋友可以帮忙挪动一下？”

    “人人有那么多的好朋友，银行还开得下去？你这个孩子，好不天真。”

    “欠下多少？”

    “不关你事，你不用管。”

    “也许我有办法。”

    “你有什么办法，”母亲瞪我一眼，“卖掉你也不值这么多。”

    “到底有多少？”我说，“或者可以把厂按掉。”

    “早按过七次。”妈妈说，“此刻所有值钱的家产全归银行。”

    “母亲，你的首饰呢，或许可以救一时之急。”

    “那些石头只有买进的价，没有卖出的价，临急临亡当贱泥都没人要，”母亲叹气，“你不用担心。”

    “那怎么办？”

    “大不了宣布破产，总之与你女孩子家无关。”

    “阿姨呢，阿姨有没有力？”我说。

    “她自己还正头痛呢。”母亲说。

    我的天，我空洞地看着天花板。原来我这次回来，正好看到父亲垮台。

    咱们家到底怎么样了？

    我问：“老房子是卖掉的吧？”

    母亲不回答，只说道：“文思快要到了，这孩子，想到他才有点安慰。”

    说到曹操，曹操就到。

    文思神色如旧，很明显，滕海圻没同他说什么，滕要保留这一手资料作为后用。

    父亲叫母亲传话出来：“文思到了叫他进来。”

    就在父亲病榻之前，文思掏出戒指替我套在手上。指环是现买的，意大利设计，精致无比，灿烂地装饰我的手指。

    文思取出订婚文告原稿，给父亲过目，出的是我们的名字。父母亲看过之后，面孔上流露的欢欣之情，使我双眼润湿，一切都是值得的，这一切如果能够使老人这么高兴，再花多点力气还是值得的。

    文思轻轻地说：“后天登在两英两中文报章上。”

    父亲点点头，扬手叫我们出去。

    我心中一点喜气都没有，同文思说：“幸亏只是订婚，否则似造成圈套等你钻进来似的。”

    “仍然是我的荣幸。”他深深吻我的手。

    母亲说：“文思，自今日开始，大家是一家人，请姐姐来吃顿饭，我们好好地一聚。”

    我怕露马脚，连忙顾左右而言他，“你让他喘过气来好不好，逼死他谁也没好处。”

    “你看这孩子，文思，我把她交给你，我才不管她放肆到什么地步。”母亲讪讪地站起来走开。

    我同文思说：“你看她急得那个样子，最好今晚就花烛，到时米已成炊，叫你反悔莫及，她真似生活在农业社会中，天真得要命，现在这个时势，吃到肚里的鸭子还能飞掉，再也没有一辈子的事，不知急什么。”

    文思讶异问：“你怎么了？一箩箩的牢骚。”

    我黯淡地笑。

    母亲把整个下午用在通知亲友上，一篇话说千百次，说得起茧。

    “——大约是到欧美旅行结婚吧，他们年轻人都爱这一套。快？不算快，也有一段日子了。婚后是小家庭。对方是位人才，自然没话说……我是心满意足的……”

    七年来受的委屈今日扬眉吐气。

    母亲跟着父亲这个不算是能干的生意人，三十年来大起大落，不知见过多少世面，到如今尚能为这件事兴奋，可知是真的人逢喜事三分爽。

    文思与我一直握住手不放。“你会不会永远爱我？”他轻声问。