三个星期后，蒋家出了大问题。

    蒋先生手上抓着的房子无法脱手，牵一发动全身，南孙这才发觉他白玩了几年，赚下来的全部继续投资，手上空空如也，像玩魔术一样，连本带利坑下去不止，还欠银行一大注，每个月背利息便是绝症。

    南孙受召回家，看见她父亲如没头苍蝇似满屋乱钻，脸上浮着一层油，气急败坏。

    母亲躲在房间里，倒还镇静，默默吸烟。

    “祖母呢？”

    “礼拜堂去了。”

    “这里头有没有她的钱？”

    “西湾镇一列四层都是她的。”

    “要命，快快脱手也不行？”

    “谁要。”

    “割价出售呀。”

    “小姐，还用你教，已经跌了三成，半价脱手还欠银行钱。”蒋太太声音却很平静，“银行在逼仓。”

    “怎么会搞成这样子，”南孙瞠目结舌，“照说做生意至多蚀光算数。”

    “投机生意与众不同。”

    南孙用手托住头，房间死寂，她可以听到母亲手中纸烟燃烧的声音。

    过很久她问：“怎么办？”

    “不知道。”

    “妈，外头乱成一片你晓不晓得？”

    “怎么不知道，牌局都散了，茶也不喝了，说来说去就只得一个话题，就是最好立刻走。”

    这时候蒋先生推门进来，“南孙，现在我们只有一个法子。”

    南孙看着父亲灰败的面孔。

    “你说。”

    “去问问宏祖能不能帮我们。”

    “可以，”南孙说，“但首先让我知道，实际情形到底如何，我们欠下多少。”

    蒋氏父女坐在书房里吧簿子文件全部捧出，看了一个下午。傍晚，老太太跌跌撞撞地回来，南孙替她开的门。

    一个照面，见到是孙女，她疲倦地说：“若是男孩，当可设法。”

    南孙很平静地答：“这倒真是，他可以去抢劫银行，我不行，他可以点石成金，我也不行，我们蒋家就是少了一个这么样的救世主。”

    老太太呆住，瞪着女孙，但没有骂她，反而有点像在回味她说过的话。

    终于，老太太颤巍巍回房去，锁上门，没有出来吃饭。

    等到清晨四点多，南孙才有点头绪。

    蒋先生颓然倒在沙发中累极而睡。

    南孙到卫生间用冷水敷一敷脸，走到露台去站着。

    天还没有亮，清晨的新鲜空气使她想起大学一个与章安仁通宵跳舞分手时情景，就是这个味道，四周像是开满鲜花布满露水，不能做梦，深呼吸两下都是好的。

    她实在不愿意去试探章安仁对她的感情，况且，这是没有可能的事。

    他本人没有财产，一切在父母手中。她又不是他们家媳妇，在情在理，章家不可能帮蒋家。

    最重要的一节是，章家有没有能力与余闲，还成疑问。

    这个早上，与秋季别的早上一样，天朗气清，但南孙却感觉不到，彷徨化为阴风，自衣领钻下，使她遍体生寒，南孙打个冷颤，感觉到前所未有的寂寞。

    没有人可以帮她，又没有人能够救她，然而她必须设法收拾这个残局。

    但南孙希望得到精神上一点点支持，她自然而然地到母亲房间去。

    蒋太太并没有睡。

    她抬起眼，“怎么样？”

    “一塌糊涂。”

    “以前他怎么在搞？”

    “五只锅三个盖，来不及了便让一只锅出气，市道好是行得通的。”

    蒋太太苦笑，“我到今日才明白。”

    南孙记起来，那时祖母曾