一列平房跟前。秦震径直跨上台阶朝一间房走去。

    秦震来时兴致勃勃，至此脚步却有点踌躇不安起来，因为究竟夜深了，许多房间都熄了灯光，人们怕已酣然入梦。等他来到他所寻找的那间房间，深颜色的窗帷上透出一线不甚明亮的灯光。他轻手轻脚，在门窗上轻轻敲了一下，等他听到里面应声，立刻推开房门，自己把身子闪在一边，转回头对严素说：

    “你看！是谁！”

    严素定睛看时，只见桌上亮着一盏台灯，灯光之下，一个一头银发的老人家，似乎正在灯下读着什么，见门开了蓦地回过头来。

    严素抛下秦震和圆圆，一阵风一样扑了过去：

    “梁妈妈！梁妈妈！”

    梁妈妈转过身来，一把搂住严素：

    “是素呀！好孩子，你怎么来了？”然后微嗔地责备秦震：“你这当司令员的！……事先也不说一声……”

    秦震说道：

    “我也是刚才回到住处才见到她们，这不连推带搡地都送到你老人家这儿来了！还有个小的呢！”

    严素这时才想起圆圆，赶紧把圆圆抱给老人。

    “圆圆！这是奶奶，叫呀！叫奶奶！”

    圆圆有点怯生，把头靠在严素脸上，紧紧偎在严素怀中，却甜甜地叫了一声：

    “奶——奶……”

    老人伸手摸着圆圆小脸蛋问：

    “这是谁家这么俊的孩子？”

    严素使了个眼色，老人会意就没再问。

    “坐下！都坐下说话！”

    梁妈妈让秦震和严素坐在墨绿色布套的沙发上，她笑了一下：

    “人老了，——那软沙发坐了不得劲，我还是坐这高处。”

    说着她坐在一只红本镂花的高背椅上。

    “素！你是从前线来的人，给我带来什么好消息？”

    严素略一思索，说道：

    “梁政委他们都好。”

    “他们都好就好。”

    她们说话间，小圆圆把头枕在严素大腿上睡熟了。

    这时秦震才把吴廷英救圆圆这事讲了一遍。

    老人家听得伤心，用手心抹了一下眼角的泪水。

    “梁妈妈！这个孤儿就归我抚养了，我要把他养大成人，培养成材……”

    “孩子，你这样做对，也给国家减轻一点负担呀！”

    严素说：

    “可不是，董司令派人调查，这孩子没亲没故，无人依托。再说地方上刚解放，事乱如麻，也顾不上关照，同意由部队抚养，领导上就决定派我送来了。”

    秦震看了看表说：

    “梁妈妈，我就把严素和圆圆寄托在您这里吧！”

    “这可好，我可有个说话的了，我读文件逢到困难，素也可以帮帮我。”

    秦震就告辞出来，仰天一看，清秋露冷，星斗阑珊。他不觉深深打了一个呵欠，坐上车去。

    五

    一种英雄的自豪感浸透秦震的身心，在这短短的时间内，他仿佛重新检点了自己所走过的全部人生道路。他觉得他好像背负着整个民族的重托，曾经跌倒又爬起来，爬起来又跌倒，而终于挺胸走向即将来临的明天。他对自己的检验的结果并不满意，但还算坦然自若。如果说，在这以前，他有过忧伤，有过悲怆，有过烦躁，有过厮斗，而现在他的灵魂如此清澄，难道真像宗教徒所说的那样，从圣水中沐浴而出？这是何等的圣洁，何等的圣洁！他关闭了屋顶的大灯，打开了床头几上的绿灯。他一躺到床上就酣然入睡了，绿幽幽的光线射在他的脸上，那脸上有一抹婴儿般甜蜜的、沉静的微笑。一觉醒来，天已大明，“啊，不论怎样说，这个红彤彤新世界的开端，是今天。不