全是芦苇、湖荡，偶然间露出一间小屋，屋顶上闪着火光，水面上摇曳着火光颤抖的倒影，船从那倒影上浮游而过。于是，在死寂的黑夜之下，只听到“哗啦——哗啦”划桨的声音。黑夜是多么黑暗又多么潮湿啊，一种看不见但感觉得出的湿气，从四面八方飘荡过来。

    董天年和秦震在一只船上。董天年原来坐在船头上，伸出两脚在水里浸泡，他快乐地连声说：“舒服！舒服！”可是隔不久，觉得肩膀头上一片凉意。用手一摸，湿淋淋的。老人便嘟嘟囔囔：“这哪里是露水，简直是下雨了。”举目四望，天上的繁星印在水面上，和萤火虫的亮点交相辉映，恍如神仙世界。水上漂浮过来大片菱角叶子，叶子里，有一条鱼泼刺蹦出水面，而后，又寂然无声了。董天年走到船舱那里来找秦震。秦震从上船后就被董天年按坐在软软和和的马褡子上，他深知老司令把他带在身边，还是病号待遇，不准乱跑乱动。实际上，他脑子里在思谋著作战部队的动向。现在见老司令大踏步走过来，就连忙让坐，二人并肩坐了下来。董天年说：“怎么样？可纪念的一夜啊！……”秦震待欲回答时，只觉得董天年往马褡子上一靠，已经发出鼾声了。秦震很羡慕他，但自己做不到。参谋不时跳过船送来电报，秦震就连忙摇手示意放轻声音，以免惊动董天年，而由他自己就着参谋按亮的手电筒灯光读报、签字、批复。而董天年的鼾声却愈来愈响，简直像酣雷一样，隆隆轰响，随着天和水起伏动荡。

    关于董天年的鼾声，流传着一段佳话。他和另外两个人在一个帐篷里宿营，第二天早起，互相抱怨。一个说，你打鼾吵得我一夜没睡好；第二个说，是你打得最响，一下把我惊醒过来；第三个连忙说：你们别争了，你们俩人的鼾声简直开了炮一样热闹。三人争执不下，就找了夜间放哨的战士来核对，几个战士瞠目而视说：“你们三个人比赛着打，一个比一个人响，闹腾了一夜。”从此，董天年的鼾声出了名。现在，秦震乐得由这响亮的鼾鸣相伴，度过这个寂静的水上之夜。不过，奇怪的是，当常德方面传来了枪声，遥远、低沉、轻微，像是一种什么特殊的神秘的信号，董天年就非常敏锐地拂袖而起，一下子十分清醒，毫无睡意。他立刻和秦震踏过摇晃的小船船舱，站到船头上来，仔细倾听。

    黎明前的一阵特别黑暗，天上的星光也寂然熄灭了，正是整个宇宙游离奥变之际。这时间激战正在常德方向进行，好像是夏夜的露水闪，在天边闪烁着战争的火光。两人凝然不语，侧耳倾听，立刻从枪声中作出判断：“敌人溃退了！”“我们在追击！”“看来很顺利！”……果然，电台上立刻传来捷报，我军先头部队已逼近常德。董天年头也未回说道：“回报，彻底全歼！”参谋立刻跳船而去。

    这时，前方忽然亮起几点火光，飘飘忽忽，悠悠荡荡、时明时灭，由于距离愈来愈近，那几星火光，变成红球，变成火炬。然后听到迎面而来的急速的桨声、水声，还有人说话声。最后，终于分辨清楚，原来是几只木船。船上的人举着火把，火把一下照得水面通明。当前面一只船滑翔而来时，秦震听到一个熟悉的声音在呼唤：

    “是秦司令的船队吗？”

    这边反问：“你们是哪一部分？”

    “游击队的老黄。”

    秦震一喜，连忙回答：“老黄，是我在这儿！”

    说话之间，两条小船擦身而过，船身一颤，轻轻跳过一人。秦震连忙迎上去，一把握住老人的手，连连摇撼，喊道：

    “你怎么找到我的？”

    “游击队和大部队一道作战，怕这里港汊密布，险滩特多，特意派我来给你们引路。黑灯没火，难以寻找，我们就大张旗鼓了。”

    “快见见，这是我们兵团司令员！这是中央苏区的红军战士老黄！”