听”“祸因恶积，福缘善庆”“尺璧非宝，寸阴是竞”。然而愈往后，理念愈明；书是在读出滋味后，才愈要往里面钻，因为有这种井然秩序，心里爱着——

    “乐殊贵贱，礼别尊卑”“上和下睦，夫唱妇随”“外受父训，入奉母仪”“诸姑伯叔，犹子比儿”“孔怀兄弟，同气连枝”。

    等念到时，更是教人要一心一意起来；从“——为人子，方少时，亲师友，习礼仪”“弟于长，宜先知，首孝弟，次见闻，知某数，识某文”到“犬守夜，鸡司晨，苟不学，曷为人，蚕吐丝，蜂酿蜜，人不学，不如物，幼而学，壮而行，上利国，下便民，扬名声，显父母，光于前，裕于后——”

    贞观是每读一遍，便觉得自己再不同于前，是身与心，都在这浅显易解的文字里，一次又一次的被涤荡、洗洁……

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    暑热漫漫，贞观外公所以会选在早晨读课，念书；等吃过午饭，通常人人手上，会有一碗仙草、爱玉。

    贞观吃这项，总是最慢，往往最后一个放下碗，不知情的，还以为她一人吃双份。

    久了以后，竟然隐约听到一个绰号，真个又是生气又好笑：

    “九顿伯母？！什么意思嘛？！”

    其实她心里猜着十分了，只是不愿意自己这样说出来。

    银蟾等人笑道：“就是人家吃一顿饭，你吃九顿啊！”

    “我吃九顿？谁看见了？！”

    “没吃九顿，怎么那么慢？”

    “……”

    一嘴难敌两舌，贞观说不过众人，转头看男生那边，亦是闹纷纷：

    “……”

    “不好！不要！换一个！”

    “啊，想起来，昨晚叔公在树下讲什么‘开唐遗事’，好了，我要做徐懋功！”

    “我做秦叔宝！”

    “我做程咬金！”

    “尉迟恭是黑脸啊！我又不像！”

    “不像没关系，本来就是假的嘛！”

    ……

    银祥还小，才五岁，只有站着看的份；剩下一个银定，就是不肯做李世民！

    “没有李世民，怎样起头呢？”

    “那……看谁要做，我跟他换！”

    “……”

    这边的银蟾见状，忍不住说他道：

    “哈，你莫大呆了！李世民是皇帝呢！你还不要——”

    银定这时转一下他牛一样的大眼睛，辩道：

    “你知道什么？！阿公说过：第一戆做皇帝，第二戆做头家，第三戆做老爸……还不知谁呆呢！”原来有此一说，银川最后只得提议：

    “耍别项好了！银蟾她们也可以参加；‘掩咯鸡’是人多才好玩！”

    捉迷藏的场地，一向在对街后巷底的盐行空地，那儿榕树极多，须垂得满地是，不止遮荫，凉爽，还看得见后港的渔塭与草寮。

    可惜的，它的斜对面开着一家棺材店，店里、门口，不时摆有已漆、未漆的杉板；不论大红或木材原色，看来都一样的叫人心惊。

    “掩咯鸡”得到众声附和，算一算，除了银山大表哥外，差不多全了；贞观本来想去的，可是说来奇怪，前几个夜晚，她老是梦见那间棺材店……这两天，走过那里都用跑的……

    “阿贞观怎么不去？”

    “我……我爱困！”

    大家一走；连小银祥都跟去了；贞观想想无趣，自己便走到阿嬷房里来。

    她外婆的床，是那种底下打木桩，上头铺凉板的统铺，极宽极大；贞观悄声躺下，且翻了二翻，才知自己并无睡意。

    老人家睡得正好，再下去就要给她吵醒……

    贞