“如果一个老朋友失踪了那么长时间，我还能怎么想呢？我想您会告诉我，您忙得不可开交，来不了一力亭茶屋。”

    “你为什么说得好像这完全不可能似的？”

    “因为我碰巧知道，您一直常来祇园。但请不要问我是怎么知道的。我不会告诉您，除非你答应和我散一会步。”

    “好吧，”延说，“因为今晚夜色不错……”

    “哦，延先生，别这么说。我宁可您说，‘因为我碰到一个好久不见的老朋友，除了和她散一会步，我想不出来还能干些什么。’”

    “我会和你散步，”他说，“随你去想什么理由。”

    我微微欠身，表示同意，然后我们一起沿着巷子朝丸山公园的方向走。“如果延先生想让我相信他没有生气，”我说，“他应该表现得更友好，而不是像头几个月没喂食的豹子。难怪可怜的高津子那么怕您……”

    “原来是她告诉你的，是不是？”延说，“唉，如果她不是个这么让人生气的姑娘……”

    “如果您不喜欢她，为什么您每次来祇园都邀请她呢？”

    “我从来没有请过她，一次也没有！是她姐姐硬把她推给我的。你今晚碰到我，就想利用这个机会，拿我喜欢她的话头来羞辱我？”

    “延先生，其实我根本不是‘碰到’您的。我已经在巷子里转悠了好几周，就是为了找到您。”

    我们默默无言地走了一段后，他说：“我不该感到惊讶。我知道你是个狡猾的人。”

    “延先生！我还能怎么做？”我说，“我以为您彻底消失了。要不是高津子哭着来告诉我您对她怎么不好，我可能永远也不知道哪里才能找到您。”

    “嗯，我想我是对她厉害了点。但她没你聪明，或者也没你漂亮。如果你认为我生你的 气，你说得很对。”

    “我能不能问一下，我做了什么让一个老朋友这么生气？”

    延停下脚步，转身看着我，眼神悲哀莫名。“我已经不再尊重你了，因为我知道你的旦那是个穿着制服的小人，没人尊敬他。”

    “延先生这么说，好像我能选择谁做我的旦那似的。我唯一能选择的是穿哪件和服。”

    “你知道此人是怎么得到部门职位的吗？是因为没有人相信他能办什么要紧事。小百合，我非常了解部队。连他自己的上司都觉得他没用。你等于是找上了一个乞丐当靠山！说真的，我曾经非常喜欢你，但是……”

    “曾经？难道延先生不再喜欢我了？”

    “我不喜欢蠢人。”

    “这种话太冷酷了！你是要把我弄哭吗？哦，延先生！我成了蠢人就因为你看不起我的旦那？”

    “你们艺伎！没有比你们更讨厌的人了。你们到处查黄历，说‘啊，我今天不能往东走，我的命相说不吉利！但是如果是件关系终身的大事，你们的看法又不一样了。”

    “说是改变看法，不如说是对没法阻止的事情只能闭上眼睛。”

    “小百合，你是艺馆的女儿。你不能说你毫无影响力。你有责任运用你的影响力，除非是你自己想随波逐流，就像一条鱼在溪水里翻起肚皮。”

    “我希望我真能相信生活不只是一条溪流，我们不只是翻起肚皮，随波逐流。”

    “好吧，如果是条溪流，你仍然能够自由选择在这里或在那里，不是吗？水流会一再分岔。如果你撞击、扭打、争斗，利用一切有利条件……”

    “哦，那敢情好，我相信，如果我们确有有利条件的话。”

    “你处处都能找到，如果你曾费心找过！拿我来说，即使我什么都没有，只有一个啃过的桃核，或者这一类的东西，我也不会浪费。该是时候扔出去，我一定会把它扔到我不喜欢的人身