就转回北京得了。”

    李向南点着了烟，没说什么。

    “你清楚你和郑达理的矛盾吗？”康乐说，“你知道你犯了什么忌吗？”

    李向南抬头看了康乐一眼，沉默着。

    “这叫‘声高盖主’。”

    “我有什么声望，也一点不想压倒谁。”李向南自嘲地淡淡说道，摆了一下手，站了起来，“走，陪我去遛遛。”

    暮色像一层层灰蓝色的薄纱从天上落下来，把被晚霞镀亮的群山慢慢罩起来，把小小的县城也罩起来。黄昏正在黯然退去，空气中荡漾着夏日山区被蒸热一天后散发的气息，有山的气息，田野的气息，正在收割着的黄熟的麦子的香味。他们沿着“之”字形的小路，走下县城外西崖的十几丈黄土陡壁，来到河滩上。这里暮色更浓重些。隔着疏疏树影，能看见河水的闪光，听到河水的声音，能感到脚下沙滩的细腻松软。被踩翻的鹅卵石碰在穿凉鞋的脚面上，还带着日晒的余热。空气中也渐渐分辨出鹅卵石一天滚烫中散出的石腥气。

    “我发现，我并不适合搞政治。”李向南慢慢走着，说道。

    “真是心随境迁。这会儿，勃勃雄心一下都没了？”康乐笑道。

    “我是真的这样想。搞政治要有耐心，要有熬劲，要用大部分精力去搞权术保护自己。我没那种耐心，也不喜欢权术。”

    “你不是崇尚政治智慧吗？”

    “政治智慧或许应该包含点权术？但智慧总不是权术。”

    “你在古陵认输了？”

    “认输不会，我还要扳回局势来。我不能输了离开棋盘。”李向南停顿了一下，“我也不会像小说中的改革家那样感情冲动，一惊一乍，悲悲愤愤。那都是小家子气。我只是觉得花很大精力去搞这些政治算术，应付琐碎，没多大意思。”

    “那你打算干什么？”

    “我想以后当个政治学术家，这是从庄文伊那儿学来的名称。我可以给中国的改革家们当个高级幕僚，提供各种战略方案供他们选择。那样搞点研究，可能更有意义。用你的语言说，更能实现自我。”

    “说认真的吧，向南，别看我平常对你的雄心勃勃尽说凉话，可你要退出，我不赞同。”

    “为什么？”

    “因为那样你就不能实现你的真正价值了。”

    “怎么不能？我刚才不是说了，我可以搞理论研究、战略研究工作，这并不是消极，而是积极。”

    “不，你的政治实践才能是很突出的。你只有这样一边实践一边研究，做个亲自干的战略家，才能打出你的综合优势。”

    “我搞研究，实践经验还是有用的，它能使我提出的理论、战略切中实际，有可行性。”

    “这不一样。一个人要有所建树，必须看明白自己的优势。你看，当今世界上一切有贡献的人都是依靠他在几个领域的综合优势，在几个领域的接合部、杂交部、边缘部提出新东西。现在，有理论思想的人不少，有实际才干的人也不少，可像你这样兼而有之而且两方面都比较强的人不多。你应该利用你的综合优势，在实践和思想的接合部做出建树。”

    两个人慢慢走着，离河靠得近了，这里的沙滩变得湿软。

    “你没能说服我。”李向南并不坚决地说。

    “我不是说了，心随境迁。你现在的选择是你现在的处境造成的。等你一旦展开实践局面，你又会觉得今天的消极抉择可笑了。”

    两个人在朦朦的黑暗中走着。高高的土崖在河滩边黑魆魆壁立着，延伸着，土崖上的县城亮起密匝的灯光。宽阔的河滩连同中间的一脉河水也在苍莽中向前延展着。远处，河滩对面黑糊糊的山坡上，亮起村庄昏黄的点点灯光。

    李向南突然转过