“我不知八爷您怎的会问起这个来的？——那事跟您无关啊？！”

    “不。”关八爷说：“万家楼房族多，里面也许另有文章，那我倒无意过问，不过……我总觉得，替你牵线的家伙，极可能就是通报缉私营，围歼掉老六合帮的那个人，……那是我必报之仇！”

    “噢。……说来您不信，连我也不知他是谁。——最先他是先跟老五接头的，可惜老五早已死在您那伙人手里了。”朱四判官追索说：“不错，我也曾见过他，黑巾蒙脸，骑着一匹白叠叉的黑走骡，他说是只要我闯进万家楼撂倒他们族主保爷，除了任意卷劫之外，他们另送大洋五千整。”

    “你收到那笔款项了？”关八爷追问说。“一文不缺整五千。”朱四判官说：“双方事先议妥交款的地方，在宗祠后边的石板巷里，保爷在前面一倒，五阎王就在后面替我收了钱，……若不是你八爷挡了我的财路，我何止只拿那笔钱？看光景，保爷那条命，您也有意寄在我头上了。”

    “我不能要一个土匪不杀人。”关八爷说：“有七颗人头抵了保爷一命，咱们算是扯平，保爷的死，你只是帮凶，我正要追那元凶。”

    “话又说回来，八爷，”朱四判官说：“万一您今天撞在我这枪口上，那就免谈了。我若赢了您，我只答允拚死帮盐市，使那些人免于一劫，其余的恕我办不了！”

    “那只好把我这片心意，交给苍天明察了！”关八爷整妥杯筷，缓缓的放下酒盏说：“无论如何，我总诚心谢您为我设宴，如今我关八酒醉饭饱，该是您动枪的时刻了……”说着，反手一推坐椅，缓缓的站起身，朝庙门外的青石方坪走过去。

    朱四判官拎着匣枪跟了过来，捱着关八爷说：“依理讲，我这种人不配跟您比枪决死，可惜咱们天生就不是同一种人，……我就是不跟您比枪，您也不会放过我，我自私，我要争这一半免死的机会。”

    两人并肩走到青石方坪中间站定，久候在方坪两侧的土匪全都瞪大了眼睛，伸长了脖颈，一度沉落了的嘈切声旋又升腾起来，庙廊边的白马一块玉见着主人，引颈发出一声欢快的嘶鸣。云散得很快，西侧的树梢上，落着一缕一缕穿透云块的黄得过份的阳光。

    “奉枪给八爷。”朱四判官说，声音有些僵凉喑哑，“用八爷他自备的匣枪。”

    从小蝎儿手上接过皮枪匣，关八爷拉出他的匣枪来，带着无比珍惜的神情，反覆凝视着，这管不算新的三膛匣枪跟自己的性命紧扣在一起业已好些年了，最初拿它护身保命，原没把它当成喝人血夺人命的凶器看，一年年秋风落叶的辰光总在飘泊长途上捡视着它，翻一翻一年来积在心底的旧账，生恐错用了它，愧对拴系在良心上的律法。乱世人难做也正难在这儿，每个人要活着，又得肩负起从官府溃下的律法——良心的律法，北洋官府非但不除奸铲恶，反养奸扶恶，这奸这恶，都得由人趋身去铲除。这些年来，虽没逞血气之勇错用这管枪，总觉它仍留下了太多的血腥气，难道这世上的恶人全非得伏尸枪下不成？！

    关八爷悲切的举起眼，斜阳金色的光脚移走在大庙的庙脊上，曾经金碧辉煌的琉璃瓦，因年深日久遭受风雨霜雪的侵袭，已变得十分黯淡了，无数塔松，绿白菌子和粒状苔覆盖住久远的往日，只留下一片残阳拍不醒的苍凉……从斜飞檐角间探出的叉角龙头，展垂的凤尾：整条勒满古式花纹的庙脊上，站立着的各种样传说里的神仙，那世界是和平缥缈的，离开脚下所踏的人间太远太远了。……神仙们治不了这个世界，也度不尽天下的苍生，我关八又算什么？尽力求取一个安心罢了！人生数十寒暑，事实上也无法想得太多，顾虑得太远，有口气为人在世，只能说办一宗事算一宗事，度一个人算一个人。想到这里，他眼睛突然明亮起来，发出奕奕的光彩。