头儿有关，跟诸位无涉，你们就热闹你们的罢，若今夜有谁见着你们头儿，就烦请说一声，——说关八问候朱四爷，明天同他碰面就是了。”

    直到关八爷昂藏的背影消失在梯口，那些被对方威棱魇禁住的匪群；才开始还了魂似的转动眼珠，你瞧着我，我瞅着你，互传着惊异。一响枪声掠向高空，那是撒岗的信号。杂乱的马群窜过街心朝北宾士过去，隐约的螺角，断续低鸣着。

    谁都知道，在关八爷跟朱四判官晤面前，朱四判官业已败了一仗。

    傍午时分。

    连绵的细雨暂时歇止了，天顶的低积云仍然厚压着，沉迟的凝固成一整块的烟灰色，没有一丝退散的迹象。关八爷在泞湿的羊角镇大街上缓缓的走过，街面湿沙上留下他清楚的脚印。离他身后五步远，被差来迎接他的小蝎儿撮着白马一块玉的缰绳，不紧不忙的跟随着。街两面的长廊下边，站着一群一簇的土匪，原在叽叽喳喳议论著什么，及至关八爷经过时，全都低下头、垂下手，默默的目送着他的背影。

    “我弄不懂他？”一个匪目说：“我弄不懂这位关八爷到底是怎样一种人物？！……咱们头儿跟他在万家楼对过火，邬家渡口拚过命，可说是生冤家死对头，咱们头儿日夜悬虑的，就是怎样擒杀他？！他竟然就这样来了！”“唉，来的容易，去的……难！”

    不知是谁，从心底涌出这样一句话来，使许多人都有着同样的感叹。不久之前在如沸的枪声、螺角的嚎鸣中，在红火烛天的夜里，关八爷这名字会使人亡魂丧胆，肉跳心惊，即使退离后，这名字仍使人惴惴不安，一提及他，便像面对着神威奋发的狮虎一样。……但一见面之后，这些由惊恐错觉造成的印象全都消失了，关八爷缓缓的走着，他脸上挂着烟样云样的笑意，凌驾乎生死之上的笑意，那样深刻的扩染在人的心上，他的眼光是温和的，安详沉着，却带着半分悲悯的意味，悲悯谁呢？……他阔阔的双肩上似乎独背着一天沈黯的愁云。

    “这个人无论如何死不得，”另一个匪目赞叹说：“讲句掏心话，能死在他的枪下，死也死得心服，咱们这些人，心肠黑漆漆的，见了他就自感龌龊得很，凭什么跟他拔枪？！……他就命中注定要死，也不该死在咱们手上。好一个磊落光明的汉子，真个是……”

    关八爷那样缓缓的走过了……