“饶……饶……了我！”那人说：

    “你它妈闭上眼认命罢，我替你放了血，你它妈就天下太平了。”石二矮子一压扳机，那人四迸的脑浆射到他的脸上。“报销一个，”他说。

    在东廊房的向老三可没这么顺当，两个人的匣枪全打空了换不上弹匣，那人先扔掉枪，找出一把雪亮的攮子来，向老三也扔掉枪，大张双臂虎扑过去，那人一攮子正扎在向老三的肩胛上。

    “扎得好，贼种！”他把那人硬抵在墙角，双手死勒住那人的喉咙。那人起初还挣扎着，到后来，喉管发出哺哺的响声，握攮柄的手便松了。这当口，另一个土匪闯进屋，飞出一攮子扎进向老三的后心，王大贵也跟进来，朝飞刀杀人的土匪喂了一枪，那人便叫打死在地上。

    “您怎样，向三哥？”

    向老三光是张开嘴吐不出话来，唇角间涌溢着鲜血，直到咽气也没松手，原来他的十只手指都像锥一样，深深叉进了那人的喉咙。

    在大王庙右侧的街心，大狗熊一脚踢飞了白无常的匣枪，两个人就赤手空拳的缠斗起来；那人没命使脑袋猛撞大狗熊的肚子，大狗熊叫他撞得踉跄后退，但他急中生智，合起双手来猛击那人的后颈，等那人倒下去，便倒拎起那人的后腿，像摔面袋似的朝白果树的树干上砸去，那人连哼全没哼，只是后脑裂了一条缝，就安心的躺着了。

    而关八爷终于找到了扮判官的家伙。

    那扮判官的家伙匿在一座影壁墙边放冷枪，看来枪法颇准，一连伤了三个保乡团的兵勇，关八爷人在房脊上一伸枪，对方就扔了枪，捂住受伤的手腕，关八爷跃下房来踢开他扔下的匣枪，缓缓的说：“四判官，我关八若是存心杀你，刚刚那一枪就不打你的腕子了！我只想跟你谈谈，盼你信得过我。”

    “是……是八爷？！”那个抖索着跪了下去说：“我不是四判官，我只是他的手下人，如今当着您真人面，我不敢扯半句谎，——咱们头儿压根儿没有过河。”

    “没有过河？”关八爷惊讶说。

    “可不是，”那人说：“他若轻易过河，他就不叫四判官了！他……他还交代过咱们，若是见着八爷，替他问候一声，他要您亲到羊角镇去会他，送上您自己的人头！不信您问旁人，他实在是这么说的。”

    “嗨，”关八爷不由不叹息说：“天生我关八，偏又生了朱四判官，论斗智，我是满盘皆输了！但则那朱四判官怎会知我到了盐市的呢？”

    “我们底下人实在弄不清楚。”那人说：“咱们头儿无时无刻不差人踩探您的消息，您即使不露面，想瞒过他的耳目，也实在太难了！”

    庙会期过去了。

    窝心腿苦心布置的这场庙会并没拿着朱四判官，土匪闯进来廿多人，除去死的，一共捉住十六个活口，关八爷只收缴了他们的枪枝，一律遣放了。

    县城里传来消息，说江防军操练甚勤，即使塌鼻子师长病不好转，也得要在孙传芳定下的新限期之前扑开盐市。这使得关八爷决定要应朱四判官之约，单枪匹马先到羊角镇去，假如能留得命，回程再到万家楼去请人枪。关八爷说出这个意思时，连方胜都摇头，认为想单枪去会朱四判官，无异是自投罗网。但只有一个人——神拳戴老爷子说：“该由八爷自己决定他的行止，八爷的侠心，又岂是你们能懂的？！”

    方胜默然了。

    关八爷临行那一天，还骑着白马，跟方胜一道儿去看盐市内外的防务，在阴黯的织席厂里，安慰过为兄报仇剐掉毛六的小馄饨。态度从容，一点儿也没把北上羊角镇当作一回事儿，愈是这样，方胜、石二矮子、大狗熊、王大贵这帮人，却都有风萧萧兮易水寒的哀感。

    中午盐市设了饯别宴，该到的都到了，逐一向关八爷敬酒，而关八爷却先泼