。”

    就这么说着，笑着，塌鼻子师长夸张他的这两只狗是吃过人心的。

    “狗吃人心有啥好处呢？”小菊花吓得白着脸问说。

    “嘿，好处可多了。”师长说：“你不知道，狗要是吃了人心，心就灵，它妈巴子脑袋瓜子，当时我也不知道，是它娘我那个副官剜给它们吃的，……守江防时，攫着几个贩烟土的，贩的是一等一的好土，我原没打算毙掉他们，只是全部没收那些烟土，谁知那两个哭哭啼啼不肯走，惹烦了我，才歪歪嘴把他们牵去毙掉，落得清静清静，拉出去半天没听枪响，我问怎么回事？……碰六条，打二万，……嘿，那副官跑进来告诉我，两个叫他活扒心喂狗吃了，……我说，我这两只哈巴要是养上三年五载，有百儿八十个人心给它们吃了，说不定它们一样会讲话，跟你一样呢。”

    “你骂人大转变儿骂，我不依你，……好，五饼，五饼我胡了。”

    “师长的狗要吃人心多的是，打开盐市有得吃的。”邻桌上有人说：“队伍开到了，就该攻盐市了罢？”

    “那里那里？……小小的疮疤不用费力去揭的。”师长说：“喝风冒寒去攻盐市，那未免小题大做了！盐市那点儿人枪，吃不住一打的，等春暖花开，我一伸手替它拔掉就是了！”

    “师座说的是，说得的确有道理！”小胡子旅长一开口，就顺着师长的大腿摸下去了：“咱们师座稳重沉着，我可真佩服得五体投地，盐市那些人，全是瓦罐里螺丝——走不了的，根本用不着操心，哪个什么……什么的。”

    “喀喀，”副师长伸长脖颈，喀得像一只误吞了盐的蛤蟆，因为急着要说话，便抓起桌角的紫沙小茶壶，呷两口浓茶压压，这才老腔老调的说：“来这儿之前，我何尝不是跟师长抱着同样的想法，认为盐市凭几条破铜烂铁就能抗得税？！沙灰里的先生，——蹦也蹦不高罢了。可是……可是兄弟自来这儿之后，想法就不一样了，问题是越看越没那么简单，若真想攻开盐市，只怕要大费一番手脚呢！……”

    塌鼻子师长朝后仰着身子，又犯上鼻孔朝人的毛病了：“我倒想听听你的高见，”他说。

    副师长砌着牌，把两粒骰子捏在手里，有些颤巍巍的：“话要说在前头，”他说：“这并不是存心长他人志气，灭自己威风，我是再三考量过的。盐市地方虽小，形势虽孤，但它极得民心，您就拿鸭蛋头来说罢，虽说只有一团人，但也是久经战阵的，打皖军，打漕河，他势如破竹的赢过几场硬火，他那一团人拉去攻盐市，不到一天就垮杆儿了……咱们一师人，就算多它三倍罢，若说轻而易举就把盐市给攻开，谈何容易？”

    “嗨！你怎么总拿鸭蛋头比我来着？！”塌鼻子师长叫说：“你说鸭蛋头知兵？我是死也不信！……他那偷吃爬拿的出生使他一辈子也干不出正经事来，他在后方安适惯了，福也享足了，那还经心行军开仗这一号儿事？所以这回他捱枪毙，一点也不冤枉！你可甭架势没摆就先怯了胆子！”

    “倒不是副座胆怯，”小菊花插口说：“您可知道？这回盐市敢举枪抗税，里头有人替他们撑后腰，说起来您也许耳闻过，早年在北徐州独抗张勋的关八爷跟他那伙不要命的盐帮弟兄，就不是您轻易对付得了的啦！”

    “你说什么？你？！”塌鼻子师长好像见了鬼似的，毛发直竖着，嘴打窝罗指着小菊花说：“你是说关八那个直头驴儿？！……大帅邀他干司令他全不睬，他怎会反脸帮盐市，倒转来磨咱们的头皮？！……”

    “毛病就在这儿了！”副师长说：“关八是条见首不见尾的云龙，你想制他制不着，他若想制你容易得很！这就叫明枪易躲，暗箭难防，咱们总不能不出门？一出门就得防着人家的黑刀！所以么？……单凭咱们本钱足还是不成，要攻盐市，就得先找出对付