“人说程咬金有快三斧，我汤六刮也有快三刀！”汤六刮拎着酒瓶跟大伙儿说：“这只是头一刀，让他们抬头就瞧得见咱们的气势！……咱们也算是七里联营。”

    “汤爷，你那第二刀也该亮一亮，咱们先瞧瞧如何？”一个棚户说，他戴着黑羊皮帽子，穿着灰蓝布的袄儿，腰里紧裹着丝绦，看样子，就好像并不是来开火的，却像冬闲季结伙出猎一样的轻松。

    “这第二刀么？嗯，我要组个大刀队！”汤六刮说：“你们全该晓得北洋防军是块豆腐，跟他动枪没有动刀爽快，如今枪火价钱昂贵，来处不易，有了大刀队，压根用不着开枪了，老虎撵绵羊，泼风跳出去猛扑它，包管不用费事就吓得那些胆小鬼交枪了！”

    “爽快！”那汉子说：“有那位兄弟接我的枪，我跟汤爷组大刀队，砍那些龟孙去。”

    “好！”汤六刮喊说：“那身强力壮不怕死的，愿意抡刀的，就请过来这边。衣裳豁掉，我教你们砍劈拦，让防军尝尝快三刀的滋味。”

    禁不得汤六刮登高一呼，大刀队很快就组成了，一百来条大汉，一百多只式样不一的单刀聚结在一起，汤六刮把他们分成十组，每人都豁掉上身的袄子，光着胸背，就在堆顶的铁道两边练刀，那种刀法很原始，很简单，真个就是那么三招儿——竖砍、斜劈、横拦；汤六刮只教他们朝前跨一步，砍一刀，紧跟着来一个老虎跳，并配合著每一有力的动作，要大伙只当砍着北洋兵一样喊杀一声。……天气是那么寒法，堆顶地势高，北风又尖又猛，虽说只是练刀，也不由大伙儿不卖命了！

    “竖——砍！”汤六刮像打雷般的吼着。

    刀手们依令朝前跨一大步，双手抱着刀把儿，刀背朝着鼻梁，猛力砍将下去，一面齐声吼叫：“嘿！”

    托地一个老虎跳过后，汤六刮又吼着：“斜——劈！”

    那些刀手们把单刀偏右扬起，闪一道亮森森的光弧，急速劈砍过来，由于发力太猛，使身子微微斜旋着，仍然齐声吼着：“嘿！”

    汤六刮说了一声好，使手心抹抹酒瓶口，喝了口酒，再喊说：“横——拦！”

    这一回，刀手不再仅仅呼出一个短而有力的嘿字，却咧开喉咙，像吐火般的吐出一声惊天动地的“杀”字来，百来条嗓子绾结在一起，百十颗受苦受难的愤怒的心灵绾结在一起，汇成一股洪涛，汹涌着，回荡着，像要吞食什么，冲破什么似的撞向远方去。汤六刮开初吼得慢，刀手们也动得慢；慢慢的，汤六刮越吼越快，刀手们挥刀的动作也跟着快将起来。

    “竖砍！斜劈！横拦”汤六刮连声叫着。

    刀手们就皱着眉，圆睁着眼，舞起一片刀光，吼出：“嘿嘿杀！嘿嘿杀！”当防军大营前的小街上闹着毙逃勇的时候，汤六刮业已领着这帮新组的刀队，足足操练了一个时辰，直到每人浑身泼汗为止。

    “刀队打火，无须用什么妙法儿，冲得快，扑得猛，杀声震天就行了，”汤六刮告诉大伙儿说：“对着北洋军这帮饭桶，诸位只消做到我说的这三点，压根儿不用刀头滴血，单凭气势就会把他们吓得拔腿扔枪啦！”

    “这只是第二刀，”戴黑羊皮帽子的汉子说：“咱们汤爷还有第三宗法宝还没祭呢！”

    汤六刮把粘满煤屑的破大袄拾起来掉掉土，胡乱披在肩上，吐了口吐沫，望望斜西的日头说：“祭第三宗法宝，时辰还早呢，我业已着人预备去了，防军不来攻，咱们且不忙亮它。防军开火我最清楚，雷声大，雨点小，洒几滴儿就云消雨散，也许还用不着我那最后一宗宝物呢！”

    尽管一条高堆在汤六刮布置下，变成盐市外环的一道铁箍，但在盐市各处，仍都显得异常忙碌；由缉私营为主改编成的保乡团主力分布在市街周边的沼泽、棱阜、荒冢各处，挖战道、垒沙包