一溜板壁，使狭窄而幽暗的街道浮荡着一片朦胧的光影。在茅屋背后，那看不见的远处，传来了江潮拍岸的低沉声响。

    “大哥，”大约发现已经走出了十来步，黄宗羲却一直沉默着不开口，已经同他并排走着的黄宗会忍不住试探地问，“这一遭分手之后，不知何日才能重新相见？”

    黄宗羲“哼”了一声，目不转睛地盯着街道的远处，冷冷地回答：“这一遭分手之后，只怕就未必能重新相见了！”

    “大哥说什么——不能、不能重新相见了？”黄宗会显然吃了一惊。

    “……”

    “为什么？为什么不能重新相见了？”黄宗会着急地追问，声音里透着惊骇。黄宗羲看了他一眼：“征战场上，性命相搏，到头来是生是死，谁又能说得准？能活着下来，自是天大之幸；至于殒身丧命，也实在寻常得很！”

    “可是，可是在龙王堂誓师那会儿，孙督师不是说，三月间，我师已经大破鞑子于江上，此番乘胜西征，必能追奔逐北，早奏凯旋么？”

    黄宗羲摇摇头，苦笑说：“必能早奏凯旋？我可不敢作如此之想！实话告知你吧，这次朝廷说是要出师西征，可是方国安、王之仁二人俱徘徊观望，不肯用命。孙、张二公眼见鞑子的援兵已至，不得已，才饬令为兄先行渡江，意在鼓勇一击，以激励其他各军。为兄此行之成败，固然牵扯甚大，唯是孤军犯敌，那凶险又何尝小了！”

    “啊！”黄宗会顿时惊得站停下来，睁大眼睛，颤抖着嗓门说，“原、原来鞑子的援兵已至！那、那、那岂不是明摆着送死么，大哥为何还应承他？”

    黄宗羲没有立即答话。不过，对方在这一刻里所表现出来的紧张和关切，却使他心中分明地动了一下，与此同时，一种遥远的、模糊的东西开始在记忆中苏醒。那是一种根植于血缘的、柔软而温馨的感觉，就像一棵树上的两片叶子，出自同一个母体，受着同样的哺育和滋养，许多年来一直相依为命，一起成长。从来没有想过会有永远分离的一天。然而，眼下却正如弟弟所惊骇地道破的那样，这一次把分手之后，彼此还能够再见么？还能像过去一样，尽管也常有各自奔忙的时候，但到头来，仍旧又走到一起来么？黄宗羲实在有点拿不准。事实上，这一次出征可以说是成败未卜，每前行一步都充满风险和杀机，随时随地有丢掉性命的可能……

    “嗯，倒也不能这等说。”为了摆脱这种不合时宜的软弱情绪，他开始字斟句酌地辩解说，“鞑子的援兵眼下齐集富阳。我们这是绕出其侧，避其锋芒，攻其不意。赶明儿一旦拿下海宁，便北上嘉兴，直趋太湖。此数地俱为鞑子力所不逮之处。倘使顺利，便可联络当地义师，闹他个天翻地覆，令洪承畴、张存仁顾此失彼，博洛如芒在背。到那时，孙、张二公再乘机挥师西进。那么，便不止浙东之危可解，就连杭州——哼，说不定也能一举收复呢！”

    停了停，看见弟弟只是呆呆地听着，没有回应，他又奋然一挥胳臂，大声说：“嘿，国家亡破到这一步，天下糜烂到这一步，死又算得了什么！终不成为着活命，就连我华夏的诗书礼乐、文明教化都宁可不要了？须知我们可是圣人之徒，不是无知村夫，不能忘却天下之责！只要死得其所，死得壮烈，我看就比觍颜苟活，任凭鞑子凌辱糟践强似万倍！”

    这么情怀激荡地说着，他觉得浑身的脉管都在贲然扩张，血液随之沸腾起来，于是，也不等黄宗会回答，就径自扭过头，噔噔噔地向前走去，直到出了市集，来到一块开阔地上，才重新放慢脚步。

    谭山铺的规模其实很小，街道纵横相加起来，也不过三四十间铺位。市集之外，是连绵起伏的郊野，外带一片倾斜的防波“草塘”。这当儿，月亮已经升上了半天，并且褪尽了前时那一层薄翳，变得愈加清晰而明