看见这种情形，一直心怀鬼胎的钱谦益也趁机向对方问起，前几日曾经派人先行报信的事。得到的回答是：除了在邸报上得知钱谦益辞官获准之外，后来并没有接到任何报告。“哦，这么说，送信人果然在路上出了事！所以……”他想。虽然这确实始料不及，但心中一块石头总算落了地，钱谦益于是随即想起：已经耽搁了老半天，应该赶快回家去了。这种念头一闪现，他就顿时变得有点迫不及待，因此，等交谈稍一出现间歇，就马上站起身，拱手表示告辞。

    “牧老这就要走？”洪承畴似乎感到意外，不过，却也没有挽留，跟着站了起来。

    “嗯，此次归来之后，牧老想必仍要回贵乡常熟居住？”送出两三步之后，洪承畴忽然沉吟地说，“不过，以学生之见，最好还是迟些时日。皆因那一带日内就要打大仗，贵乡说不定会被波及。还是待乱定之后，才作归计为宜！”

    “啊，大人是说，敝乡也……”钱谦益吃了一惊。

    “剿平浙闽，在此一战，兵锋所向，变化难测。如不波及贵乡，自然最好。但不怕一万，只怕万一。小心一点，总没有坏处！”

    停了停，看见钱谦益沉思地点着头，没有作声，他像是想起了什么，又微微一笑，说：“牧老离家已久，自应作速回去探视。若无他事，就勿再上别处逗留了！”

    这么说了之后，也不待钱谦益反应过来，他就回头对黄澍说：“学生尚有许多杂务亟待料理，就恕不远送了。敢请黄先生代劳，如何？”

    黄澍自然满口答应。于是，等钱谦益与洪承畴在滴水檐前行礼作别之后，他就做出相让的手势，陪同客人向外走去。

    “牧老，”当两人穿过天井，出了二堂之后，黄澍忽然回过头来，目光闪动地瞅着客人，压低了声音问，“可认得沈士柱沈昆铜？”

    “兄是说沈昆铜？自然认得。”钱谦益点点头说，对于黄澍的诡秘神情，多少感到有点奇怪。

    “交情如何？”

    “交情么，他在复社中也算是个顶能活动的角色，以往倒是常来的——可是，他怎么了？”

    “唔，若是他再来访牧老，牧老可得千万告知学生！”

    “可是——”

    黄澍先不回答。他左右张望了一下，见没有别的人，才压低声音，恶狠狠地说：“他交通乱匪，密谋造叛，被人供出，眼下正在追捕他呢！”

    钱谦益不禁大吃一惊，结结巴巴地问：“这……这……”

    “皆因他是复社。”黄澍没有理会对方的愕然，管自一脸懊丧地接着说，“南京城中凡是与他相识的，只怕都脱不了干系！哎，闹不好，这回你我都会被他害死！”

    钱谦益愈加惊疑：“那么……”

    “为今之计，”黄澍捏紧了拳头，“一定要找到他！眼下，他想必是藏起来了。可是学生料定他藏不了多久，就还会出来。若是找到你老家里，你老千万不可声张，可先稳住他，然后着人来告知我，我自有处置之法！”

    钱谦益眨眨眼睛：“既然如此，那就不如即时将他缚了，送交官府，岂不干净？”

    这个建议本来也顺理成章，但是黄澍却分明错愕了一下，随即摇摇头：“哎，你老不知道，这事若能如此处置，倒好了！可其中邪乎着呢！”

    停了停，看见钱谦益依旧一脸茫然，他就气急把手一挥，说：“总而言之，这事洪亨九已经交付学生料理了！牧老千祈照着学生所言去做，方能万无一失，切记切记！”

    这么说完之后，两人又继续往前走。直到出了大门，拱手作别时，黄澍才重新回复了常态。同时，像是想起了什么，又像是为着掩饰自己刚才那一阵子的焦虑失态，他也如同洪承畴那样，微微一笑，说：“牧老外出多时，家中之事，想来