“嗯，适才出什么事了么？”钱谦益皱起眉头，回头问红情。

    “没、没出什么事呀！”大约看见主人神气不善，红情显得有点慌张。

    “那么，有什么人来过没有？”

    “人？哦，适才惠姑娘和卞姑娘来过，坐了不大一会，就去了。”

    “嗯，她们说了些什么话？”

    “哦，她们说、说、说鞑子兵要打来了，城里好多人都打算逃难，乱得很。”

    “还有呢？”

    “没、没有了！”

    钱谦益不再问了。不错，近一个多月来，他确实对柳如是隐瞒了时局的许多变故，像左良玉兴兵东下、扬州失守，以及最近的清议堂会议等等，他都没有透露，为的是免得她担惊受怕。“嗯，她跟了我这些年，大约最得意也就是这一段日子了，那么就让她尽情快活几天吧！”忧急之余，他不止一次地想。没料到，一番良苦用心，却被惠香和卞赛赛一下子给揭破了。

    “哎，你又何必生气？这不，我也正打算同你商量呢！”弄清了侍妾赌气的原因，钱谦益就把脸重新转向凉榻，连哄带解释地说，“外间的情形确实有点不好，北兵要打来也是真的。不过皇上还守在城里，马瑶草前日召集文武大臣到清议堂去会商，看样子要对北兵行款，若此举得成，今后这官还是有得做的，不过少不得又要有些花费。所以我才命李宝来传话，请夫人把手中的积蓄打点一下，也好心中有个数儿，不致到时手忙脚乱。”

    尽管他这么解释了，柳如是依旧躺在那里，纹丝不动，就像压根儿没有听到。

    看见侍妾执拗的样子，钱谦益不由得皱了皱眉毛，稍稍提高了声音，催促说：

    “嗯，别尽躺着了，北兵不定早晚就到。快点起来一道打点。”

    “打点什么呀，没有！”柳如是终于说话了。但隔着一柄团扇，暂时还看不清她的表情。

    “怎么会没有？才只大半年间，太多自然说不上，但好歹总还有一点，我记得……”

    “说没有，就是没有。谁还骗你不成！”

    “没、没有？那——那怎么会？”

    钱谦益眨眨眼睛，有一点气急。无疑，以柳如是心高气傲的脾性，对于自己有意向她隐瞒外间的局势，自然会大不高兴。可是，刚才自己不是都给她说清楚了么？眼下已经到了火烧眉毛的当口，她还只顾逞意气、闹别扭，这可就未免太过分。何况，别的钱谦益不知道，但前些日子不歇地接待前来走门道、求官职的贡生，各式礼物收下了不少，当时他都吩咐送到内宅去交柳如是打点收拾。谁知，如今侍妾竟一口推个干净！钱谦益有点着恼了。不过，当视线落到对方那袒露在亵衣下的光洁脊背，以及那深陷的、正美妙地扭转着的腰眼窝上时，他的心又不由得软了下来，于是撩起碧纱帐，坐到凉榻上，轻轻拍抚着侍妾，半劝半哄地说：

    “哎，别耍孩子脾气了，快点起来，帮为夫打点一下，看看都有些什么东西。打点清楚了，心中也好踏实点儿呀！”

    一边说着，他那只青筋暴露的、长着老人斑的右手，就一边顺着柳如是的腋窝伸过去。不料，却“啪”的一声，被柳如是狠狠打了回来。

    “讨厌！我说了，没有，没有，没有！你听见没有？”她尖声地叫，使劲蹬着小脚儿。

    钱谦益错愕了一下，那张黝黑的、长着一部花白胡子的脸顿时沉了下来：“你说没有，那么，你说，东西和银子都到哪儿去了？说呀！”由于柳如是在这当口上所表现出来的刁蛮和任性，实在过于没有道理，钱谦益当真冒火了，语气也陡然凌厉起来。

    然而，柳如是毫不示弱，她一翻身坐起来，脸蛋涨得通红，圆睁着两眼，激怒地嚷：“到哪儿去了？告诉你，吃啦，花啦，被我偷啦，遭