，皆有公论。朱统是何人物，竟敢扬波喷血，掩耳盗铃，飞章越奏，不由职司。此真奸险之尤，岂可害于圣世！”

    这三位朝臣在同一时间里，对诬告者朱统——自然也包括他背后的马士英等人，发起连珠炮似的攻击，确实造成了一种颇为强大的声势，使满朝文武都为之耸然动容。钱谦益更是暗自宽慰。“嗯，这一次即使办不了朱统，姜、高二位大约总要给留下来了！”他想，胆子随即壮起来。于是转过脸去，报复地望了站在对面的刘孔昭一眼。然而，出乎意料，刘孔昭眯缝着眼睛站着，脸上挂着微微的冷笑，对于袁彭年等人的抗辩，似乎毫不在意。钱谦益不禁又是一惊！

    这时，丹墀上出现了暂时的宁静。没有人再出来加入驳奏。大概觉得前面三位朝臣的火力声势已经不小，再多的人加入，就会造成围攻胁迫圣驾之嫌。所以大家只是一齐注视着御座上的皇帝，等候圣裁。

    还在三位朝臣启奏的当儿，弘光皇帝就频频把视线转向站在他右边的亲信太监田成、李永芳，仿佛在征询他们的意见。这会儿，他一声不响，白胖的脸上依然是一派厌倦和茫然的神色。直到大家等得有点心焦时，他才转动一下粗短的脖子，闷闷不乐地开口说：

    “朕自有决断，卿等不须多言！”

    皇帝的旨意，是最高也是最后的决定。要在平日，大家也就只好缄口不言了。不过，看来今天至少有一部分朝臣，意识到事态严重，如不拼死力争，今后的朝局，将会变得不堪设想。所以，丹墀上只沉默了一忽儿，从文臣班里，又走出了一位官员。那是兵科给事中陈子龙。这位前几社领袖，有着英俊的仪表和高高的身材。论渊源，他是姜曰广的门生，自然有心维护座师。但他的父亲与马士英又是同一榜的进士，冲着这份“同年之谊”，马士英对他也颇为优礼。前一阵子，马士英一度表示愿意同东林方面和解，其中与陈子龙的大力斡旋，可以说很有关系。大概正因如此，他才敢于在马士英显然已经把皇帝掌握在手中的情势下，仍旧挺身而出。

    “陛下，”他跪伏在丹墀上，用恳切的声音说，“据微臣所知，朱统诬诋姜曰广，其疏实出于阮大铖之手。大铖蒙圣上垂悯，得复冠带之后，仍不自足，更四出煽惑，必欲谋翻先帝钦定之逆案。他以曰广持正不阿，峻阻之，遂抱恨于心，出此奸邪手段。统年幼无知，误为所用。愿陛下恕统而斥大铖，以息廷竞，安人心！”

    陈子龙这个建议，可以说颇为聪明。因为前些日子，高弘图也曾力主惩办朱统，结果反被皇帝以朱统是皇族中人为由，加以呵责，现在陈子龙绕开朱统而端出阮大铖，不仅保全了皇帝的骨肉情面，而且抓住了事件的要害。所以钱谦益在一旁听了，不禁暗暗点头。

    “嗯，说此事乃阮大铖主使，所据何来？”弘光皇帝问。由于在朝臣们的猛烈攻击当中，陈子龙出头为朱统开脱，这显然博得了他的好感。

    “这个——启奏陛下，礼部本官钱谦益可以为证。”

    在弘光皇帝发问的当儿，钱谦益从那分明缓和下来的口气中，捉摸事情可能会有转机，正侧着脑袋等着听下文，冷不防钻进耳朵的竟是这么一句指证，他不禁大吃一惊。不错，昨天下午，在陈子龙来访他的时候，钱谦益出于对朝局和前途的担忧，确曾把前两天杨文骢透露的消息，告诉了陈子龙，但是却万万没有想到，对方会在这个当口上把自己给兜了出来！钱谦益心中这一急，差点儿要直钻进地里去。然而，眼下的情势却不容他再拖延，因为弘光皇帝已经把询问的目光径直向他投来。于是，他只好慌里慌张地向前跨出两步，俯伏在地，用朝笏遮挡住脸孔，战战兢兢地说：

    “启奏陛下……”

    “嗯，陈子龙称卿可作证，此话当真？”大约听不见下文，弘光皇帝发出询问。

    “