成为复社头领冒襄的姬妾，不便过于得罪的缘故。

    这时，冯江老也站了起来，拱着手说：“在下久闻小娘子芳名，如雷在耳。只恨僻处海盐，未能一睹仙颜。今夕一见，方知盛名之下，绝无虚誉。就请入席如何？”

    可是尽管他们婉言温语，又捧又哄，董小宛却似乎既没有看见，也没有听见。她失魂落魄地站着，脸色变得越来越苍白，嘴巴也闭得越来越紧了。

    座上三个男人交换了一下眼色。张员外摸着络腮胡子，忽然哈哈一笑：“我知道小娘子的意思了。莫非你怕今晚同我们饮酒，万一传到冒先生的耳朵里，多有不便么？只管放心！这两位是我极信赖的知交，这位瞎先生——”他指了指那个弹琵琶的盲女，“又是长住我家的。其余也都是我的心腹，我包管不会传出去！何况，小娘子进府多日，在下尚未好生款待。如今就请宽心入席，尽此一夕之欢好了！”

    在他说话的当儿，董小宛似乎终于从最初的打击中恢复过来。她慢慢地抬起头，绝望地瞅着张员外。终于，仿佛下了决心似的，等对方说完，她就行了一个礼，平静地说：“多谢员外美意，奴家虽是风尘陋质，却也知道为人须讲信义。妾身已许冒郎，便须矢志相守，虽暗室亦不敢有欺。今日之事，请恕奴家难以从命！”

    张员外愕然地望着神色严肃的董小宛，不由得脸红了。“哼，要是冒先生经此挫折，便弃你而去，从此不来了呢！”他恼羞成怒地问。

    董小宛呆了一下，惨然道：“若是冒郎果真见弃，奴家只有死而已！”没等把话说完，泪水已经涌了出来。她用袖子掩着脸，急急向门外走去。

    “慢着！”张员外大喝一声。等董小宛站住之后，他却不立即说话，沉吟着在室内走了两步，这才转过身来，傲然地说：“你——听着！你历来欠我的债，连本带利，合共纹银一百二十八两。只要你今晚肯留下来，陪我们喝一夜的酒，这账就算一笔勾销，怎么样？嗯？”

    张员外这话刚说出口，田婆已经在一旁叫起来：

    “哎呀！这真是从何说起哟！陪一夜的酒，就是一百几十两的银子！天下哪有这样便宜的买卖？我说姐儿，你真是不知几生修得的福气，遇上了员外这样的大善人、活菩萨！像他这样轻轻易易就把这老大一笔账给你勾销了，我瞧着都心疼！咦，你还拖延什么？快应承呀！还要叩头谢恩。唉呀，唉呀，一百二十八两哟！我瞧着都心疼！”

    田婆一边嚷嚷，一边手舞足蹈，急得什么似的，也闹不清她是为董小宛着急呢，还是为张员外心疼，还是为自己没碰上这好运道而不平？

    这一次，董小宛没有立即回答。要在往日，这区区一百多两银子，她自然未必放在心上，可是现在她已经变得很穷，更主要的，这一次刘履丁之所以没能把事办成，不就是因为手头的银子不够，无法应付债主们的敲诈吗？如今只要自己答应陪酒一夕，就能省掉一大笔钱，事情也许就会好办得多，自己也能早日脱离苦海，同冒襄从此永远厮守了。相反，要是放弃这个机会，万一冒襄当真筹措不到款子，不得不停止迎娶，那么自己活着的唯一希望，就会被彻底葬送，落得个抱恨终天……但是，她又想到，自己已经明明白白向冒襄保证过，绝对不再接客，洁身相守，又怎能自毁誓约，做出这种对不起冒襄，有损他名声的事来呢？正是这样两种念头，在董小宛的心中激烈地争斗着，使她一时之间无法作出抉择。她好几次想横一横心，冲出门去，却到底拿不出勇气来……

    “嗯，怎么样啊？”张员外不耐烦地催问了。

    “算了，就破例这一次吧，就一次！要知道，这笔钱有多重要啊！”董小宛心忙意乱地想，转过身来。

    然而，就在此时，她忽然听见了一声叹息。这叹息很轻、很柔，就像微风飘过，几乎