直奔主题，小青，你家人没拿月月怎么样吧？小青不想让买子知道月月爱他铁了心，小青故意大大咧咧说，别把我们林家人看得那么小气，我爸和我哥根本就什么都不知道。先说说咱俩的事吧，我爸说半月内就给咱订婚。

    买子终于有些放心，然而当他听说要跟小青真的订婚，一种新的关系构成使他心里禁不住生出一丝凄惶。人生多么不可思议，他对不起月月，还有国军，他们却要成为他的舅哥舅嫂，他真不知道将来如何面对——心安理得地面对。

    事情的内幕终于如小青所愿，没有任何人知道，就像在草地上掘个深洞上面盖上草坯，看上去完好无损。深秋的歇马山庄满山遍野横溢着米粒成熟的香气，苞米、水稻、大豆以及三荚菜和须草的叶子，日日接近枯黄，仿佛香气是一种易燃的气体，经由秋风的抚擦燃成大火将庄稼烤焦烤糊。深秋的歇马山庄有着不易察觉的思想，姑嫂石篷在一日日枯瘦的庄稼叶片中裸露，仿佛一个嶙峋老人弓腰屈背展示着年景和月轮。这已经是一个等待收割的季节，村街表面的宁静其实正蕴藏着庭院中磨刀霍霍的忙乱，然而正是这个季节——深秋季节，古本来在沙地上组织人马，开始了只有春天才有的深翻和施肥。

    古本来的深翻与山庄春翻地一样，翻地的深度却大不相同，春翻地只用犁杖顺垄帮中间豁开不足一尺，而古本来的深翻却是将所有地面深挖二尺，然后在二尺深的暄土上备垄压碱泥下肥。从歇马镇海边拉碱泥压地的事儿好多年了未曾有过，使用化肥的省事、简便使劳动力外出的家庭从不讲究改良土壤。古本来从前川后川雇了五辆车十几个男女劳力。古本来的雇工报酬是一天十斤苹果，车马格外加钱。当天拿到十斤苹果的诱惑，使许多有孩子人家的女人暂时放弃秋收的准备，加入到雇工队伍当中。古本来不限人数，越多越好，谁也不知他这么念着翻地要种什么植物。五天以后，当一片沙地统统翻完压上碱泥，古本来从镇上拉回一车薄膜和一袋草籽，于是人们终于知晓古本来承租沙地的目的，是要在上冻之前种出一茬药材，人们手搓草籽下种时仔细端详，怎么也无法认识是何药材，后来前川一位老人好奇地到地头询问，终于知道是灵芝草。

    改山芋种灵芝草是古本来从镇多种经营办公室那里获得的启发。

    沙土覆上地膜的当天，山庄老村长，已经佝偻了腰杆的铁杆贫农唐义贵来到沙地地旁走了一趟，他走到地旁先是蹲下，掬一捧变黑了的沙土闻闻，而后审视怪物一样审视着地坝边使嘴指挥雇工的古本来，目光里有一种久远的、难以捕捉的困顿，他在接近沙地和热火朝天干活的雇工时想了一些什么谁也说不清楚，他佝偻着腰肢在人们眼前活动，仿佛下午时光里的一只木犁。一些快言快语的女人见唐义贵在地头笨拙地走动，尖声喊老东西也馋苹果啦，你还有牙吗？唐义贵听了耍笑他的话心底有些愤怒，但他的一张老脸已经不能准确表达他的心情，他只动几下瘪进去的嘴唇，好像嘟念句什么，而后，拖着老腿，一路向村部犁去。

    在村部办公室，唐义贵看见买子，手在空中乱舞一气，嘴里支吾着你都看见啦？买子说什么看见啦？唐义贵说你这小兔崽子有你好光景你等着吧。买子听不懂唐义贵的话，以为是对自己的一句预言，笑着请他坐。可是唐义贵不坐，钉螺似的在地上转了几个圈向外走去。谁都不敢相信，唐义贵这一次莫名其妙的亮相，是他跟乡亲的一次永别。

    当天晚上，农历八月十八，唐义贵死在自家苞米地的地垄里。老伴做好晚饭一等不回二等不回，就顶着星星到地里去找——年老之后的唐义贵打发日子的所有时光都在田里，不管有活没活。她丝毫没用费力，就在靠地头的垄沟里，发现了一团黑的物体，她蹲下去摸时，唐义贵脑盖和胳膊冰凉，已经硬尸，一手握一把泥土。

    唐义贵