，先要了一壶茶，斟上一杯，两手捧了，放到常居士面前。他手扶了茶杯，身子略微起了一起，就先向他道：“士毅兄，未曾叨找你之先，我有两句话要问你。今天你请我吃东西，是你自做东呢，还是有人把钱给了你，请你代为做东呢？”士毅不料未曾开口，心事就完全让人猜着了。于是勉强镇静着，笑道：“我小请老先生一顿。”常居士道：“我眼睛虽瞎了，心里可是雪亮的。你现时在慈善会里办事，你会长的四少爷，他可看上了小南，要花三千块钱买她去做二房。你是我的朋友，他一定探听出来了的，因为我不肯应成，必是叫你来劝我的吧？我很能原谅你，你捧着人家的饭碗，他要你来，你怎敢不来呢？你就是来了，我知道你也不便对我说。老弟，你别为难，你回去对他说，应成我是不会应成的，可是我女人和那闺女真要嫁姓陈的。我是个残疾，为人向来又懦弱，也没有他们的法子，可是我万念俱空，我就自己了结了。”士毅一肚子委屈，全被这位瞽目先生猜着。这还有什么话可说？念他是个孤独可怜的人，也就不忍再和他谈这些话了，便道：“老先生说得完全对，处到这个境地，大家都是没法子。”常居士两手捧了一只茶杯，默然了许久，后来就道：“士毅兄，你到我家去，不是看到我家变了一个样子吗？这件事就要了我的命。那个姓陈的小子，也太有钱。有一天，不知怎么高兴了，由我家门口经过，停留了一下，说是我家太脏，说是怕小南有回来的时候，会得上传染玻而且他有时派听差送东西到我家来，看了这破烂的情形，也不雅观。于是就给了几十块钱，让我们把屋子收拾出来。我家那女人，平常叫她打扫这屋子，她一定说是干净人不长寿，又说是越干净越穷，怎样也叫不动。现在小南拿了钱回来，两天工夫，就办得清清楚楚。你想，这把我姓常的当了什么人家了，事情就不能想，越想就越是难过。我这几天，曾想了一个笨主意，觉得街市上的罪恶，总比乡村里多。我若是带着妻女，逃出北平城这个圈子去，也就不怕他什么陈总长陈四爷了。可是我肯走，她们是不肯走的。”说着，手拍了桌子，连连叹气，士毅看了他这种为难的样子，哪里还说得出一句话？也就是帮同着他叹息两声。停了片刻，常居士又道：“这件事，也怪我错了，小南早一个月，吵着要嫁那姓王的，我没有答应。早知于今不免卖给人为小，那就让她嫁给姓王的也好。”士毅半天没有作声，到了这时，就情不自禁地插嘴道：“不是我批评老先生，你根本不该让你的姑娘进歌舞团。姓王的那种人，也不过是个风流浪子，他是没有钱；他若有钱，做出来的事，恐怕还不如陈四爷呢。”常居士道：“这个，我也知道。我并非说，一定要把小南嫁姓王的，不过说比卖了她好些罢了。若是有相当的人，他又有这种魄力，能挽救小南，不至于堕落，我马上就可以把姑娘给他。”

    士毅听了这话，不由心里连连跳了几下，虽然明知道常居士是个瞎子，当时他的脸色依然还是红了一阵又红一阵。自己心里，正在竭力筹划着，要说一句什么话，不把这个机会放过。然而在屋子外面就有店伙叫起来了，有常先生、洪先生没有？有人找。士毅想着，这必是韦蔼仁找来了，他怕我一个人得着这说媒的功劳呢，便答应着：“有，在这里。”门帘子一掀，进来一个人，却让士毅大吃一惊，不是别个，正是刚才要躲开他的王孙。他也似乎知道来得冒昧一点，取下帽子来，就向士毅点了个头道：“对不住，我来得冒失一点了。可是出于不得已，请原谅。”常居士听到他的声音了，便道：“是王先生吗？有什么事情呢？”

    王孙手上拿了帽子，向着士毅，做了一个很不自然的笑，这才向常居士道：“我实在忍耐不住了。”说着，突然停住，又向士毅一笑。士毅终竟是个脾气好的人，因为人家一再表示歉意，这就不便再板了面孔对了人家了，就笑道：“既然是有要紧的事