个月供吃供穿，还给一二十块钱零用。她们说了，还给我衣服穿呢。今天就给了好几双袜子，一双缎子鞋。你来摸摸，这不是丝袜子吗？”她说着话，向屋子里走去，就把手上捧的一捧丝袜子，送到常居士手上，让他摸着。常居士手捏了两捏，可不就是又软又滑的东西吗？便道：“你也是没有见过世面，回来就说这样一大套，有吃有喝，还要给十几块钱一个月，人家收这些女学生干作什么？还是把她教会了，望她作娘娘呢？还是家里钱多了，养活了一大群小姐在家里找乐子呢？”小南道：“做娘娘呢，现在是没有那件事，要说他家里养活一大群小姐，那可真不假，他家里那些学生，不都是大小姐的样子吗？”常居士道：“你别看了人家东西眼馋，咱们穷人家，只作穷人家的指望。有道是穷人发财，钱烧得难受。依我看，那柳家一天到晚弹着唱着，养那些女孩子在家里，他不会怀着好意。”小南道：“什么不怀好意呀？人家是开学堂。”常居士道：“开学堂的人，就能算是好人吗？我没听到说过，办学堂的人，还要整日里的弹着唱着的。”小南撅了嘴道：“我不和你说了。”说毕，一扭身子跑出屋子去了。这个时候，前面柳家，吹弹歌唱，好不热闹，她听了这种响声，心里就联想到柳家大厅里那种快乐的情形，又转念一想，要如何让父亲乐意，才能够加入到柳家那个学堂里去呢？不用说别的，只要那一句话，每月能交给我父亲十来块钱，我想我父亲也愿意了。他不是让洪士毅引荐着，要我到工厂里去当送活的吗？就近柳家是我家街坊，来去便当，我也不上工厂里去呀。

    她一个人正在大门口，向柳家的后院墙出神呢，洪士毅肋下夹个纸包儿，低了头有一步没一步，又由胡同口上走着来了。他老远地看到小南站在这里，就展着双眉，向她问道：“上午我看见你和两个姑娘一路走，你给我丢了一个眼色，我就没有敢上前来，那都是谁？”小南嘴向前面院子里一努道：“就是柳家的学生。”士毅道：“哦！你说的是他家，我知道，那是个歌舞班子呀！”小南道：“不是的，不是的，人家是学堂呢。”士毅道：“你不是会唱云儿飘星儿摇吗？他们就是上台去唱这一套的。在戏馆子里唱起来，一样的卖钱，那怎么不是班子？”小南听了他这话，想起刚才柳家排戏的那一件事情，就觉得他这话有些子对，抬着眼皮想了一想道：“果然有些相像，可是他们不像戏班子里的人。”士毅对于她这些话，却不曾注意，也不知道她到柳家会耽搁了那么样子久，就笑嘻嘻的把手上这个纸包递到小南手上去，告诉她：“我仔细想了，你外面衣服有了，里面的衣服不适，也是不行。所以我今天下午，又特意跑到天桥估衣摊子上去，给你买了两件小衣来。”他说着这话，眼看了小南的颜色，以为她一定是笑嘻嘻地接着这包衣服的。不料小南听了这话，形象很是淡然，一手托着纸包，一手随便地将纸撕开了一条缝，向里面看看。见是白底子带着蓝柳条的衣服，而且那衣服还带着焦黄色，当然是旧得很可以的衣服，她情不自禁的，却说出洪士毅很不愿意听的一句话，反问着他道：“这也是旧的吗？”士毅看了他那淡淡的样子，又听到她这一句反问的话，这分明是她对于这衣服不能够表示满意，便顿了一顿道：“你打算要买新的穿吗？”小南道：“我是这样子说，有没有，没什么要紧。到里头去坐坐吗？”说着话，她夹了那个报纸包，就先向屋子里面走。士毅觉得将她周身上下一打扮，她必然是二十四分的欢喜。不料，她是淡然处之的，毫无动心于中，自己可以算是费尽了二十四分的力量，结果落得人家一只冷眼。就是刚才她招呼着进去的一句话，也不是诚意，自己又何必再跟着向前去看人家的冷眼呢？如此想着，也不作声，悄悄地就向胡同口走了去。

    当他在路上走的时候，低着头只管慢慢地走。他走得来是一股勇气，可是现在走回去，不但勇气毫