她是一句无心的话，不料柳三爷听了这话，倒引为是个绝好的机会，就笑着向她道：“可不是？咱们应该做个好街坊，我家里有弹的，有唱的，你若不怕生，可以到我们那儿去玩玩。”余氏在一边，看到自己姑娘，和这样一个漂亮人在一处说话，这当然可认为是一件很荣幸的事，便眉飞色舞地迎上前去，大有和人家搭话之意。柳三爷一看，这不是自己所能堪的事，身子一缩，又转过背去走了。余氏将嘴一撇道：“你这小子不开眼，你和我姑娘说话，不和我说话，你不知道我是她的娘吗？没有我哪里会有她呢？”小南道：“人家是有面子的人，你怎么开口就说人家小子？”余氏笑道：“他反正不是姑娘，说他小子，有什么要紧？”小南道：“要是照你这样子说话，想众人帮忙，那真是和尚看嫁妆，盼哪辈子。”

    她正如此说着，有个行路的人，由一条横胡同里穿出来，听了这话，似乎吃了一惊的样子，身子忙向后一缩。小南眼快，已经看清楚了那人是洪士毅，立刻跑着迎上前去窜到那条胡同里，向前招着手叫道：“洪先生，洪先生，我们家就在这里，你往哪儿走哇？”士毅在胡同拐角处，先听到余氏骂人，还不以为意，后来看到小南拦着余氏，不许骂人，料定余氏就是她的母亲。第二个感想继续地来，以为这不要就是骂我吧？因之他不但不敢向前走过去，而且很想退回原路，由别个地方向慈善会去。这时小南跑过来相叫，只得站住了脚，点着头道：“府上就住在这里吗？”小南道：“拐过弯去，就是我家，我父亲母亲全知道了，要请你到我家去谈谈。”士毅道：“和你站在一处的那个人……”小南点头道：“对了，那就是我妈。”士毅心里揣想着，她的父母，当然和她差不多，也是衣衫褴褛，身上很脏的，却料不到余氏除了那个脏字而外，脸上还挂有一脸的凶相，这样一个妇人，却是不惹她也罢，便笑道：“我空着两只手，怎好到你家去呢？”小南道：“那要什么紧？你又不是一个妇道？你若是个妇道，就应该手上带了纸包的东西到人家去。”如此说着，士毅不免有点踌躇，怕是不答应她的话，未免又失了个机会。

    那余氏见姑娘迎上前去，早知有故，也跟了上来，听见小南大声叫着洪先生，当然这个人，就是施钱给小南的慈善大家了，这也就免不得抢上前来。可是当将洪士毅仔细看清楚之后，她就大大的失望。心里想着，那样赋性慷慨的人，一定是个长衫马褂，绸衣服穿得水泼不上的人。现在看士毅穿件灰衣大褂，也只好有三四成新，头上戴的草帽子，除了焦黄之外，而且还搽抹了许多黑灰。人看去年纪倒不大，虽是瘦一点，却也是个有精神的样子。但是余氏的心目中，只是有个活财神爷光临，于今所接到的，并非活财神，乃是个毫无生气的穷小子，原来一肚子计划，打算借这个帮手发财，现在看起来，那竟是梦想。因之在看到士毅之后，突然地站立定了，不免向着他发呆。士毅见她两绺头发披到嘴角来，不时用手摸了那散头，将乌眼珠子望了人，只管团团转着，不知道她是生气？也不知道她是发呆？小南看到双方都有惊奇的样子，这事未免有点僵，就介绍着道：“洪先生，你过来，我给你引见引见，这是我母亲，她还要请你到我们家坐坐去啦。”士毅听了这话，就拱拱手道：“老伯母，你何必那样客气呢？”余氏听到他叫了一声老伯母，这是生平所不轻易听到的一种声音，不由得心里一阵欢喜，露着牙笑了起来，才开口道：“我们丫头回来说，你老给她钱，这实在多谢得很，我们穷得简直没法儿说出那种样子来，得你这些好处，我们怎样报答你呢？”士毅虽是不大愿意她那副样子，然而已经有了小南介绍在先，当然不便在她当面轻慢了她的母亲，只好拱拱手道：“你说穷，我也不是有钱的人，帮一点小忙，那很算不了一回什么事，你何必挂齿？”他口里如此说着，这时回忆余氏相见时候之一愣，那不用说，