当春华落在管家怀柔的圈套里以后，自己心里也就想着，好在管家也不择日子完婚，这条身子，依然是我自己的。只要留住了这条身子，什么时候有了机会，什么时候就能逃出这个火坑。万一逃走不了，就是最后那一着棋，落个干净身子进棺材，也不为晚。主意拿定了，因之每日除了和婆婆在一处吃两餐饭而外，终日都是缩在套房里看书。管家在临江城里，本是一个富户，决没有要春华做家常琐事的道理。这样相处到三个月之久，已经是旧历十月中的天气，窗子外面那丛瘦竹子，经过了清霜，便有几片焦黄的叶子。在这矮粉墙外，隔壁人家，恰好有一颗高大的枫树，通红的叶子，让太阳照着，只觉是光彩照人。春华终日的坐在屋子里看书，自也感着很是闷人，于是绕出了屋子，到这竹子下，一块青石板上坐着。抬头看那蔚蓝色的天空，浮着几片稀薄的白云，西北风微微地从天空吹过，就让久在屋子里不出来的人，精神先舒服一阵。她就手扶了一棵竹子站着，望了天空，正觉得心里头很有一种感触。忽然听得这小院子通外面的墙门，呀的一声响，她就料着，这必是小姑子春分来了。便笑道：“你总是跟着我的。我一百天不到这里来，你也就没有来过。我今天消遣消遣，你也就跟着来了。将来我若是死了……”

    这句话她是不曾说完，那个人已走进来了。他并不是春分，却是春分的哥哥。春华自来他家，几个月之内彼此却也见过几次，但是老远地看到就已闪开，或者知道他已经由店里回家来了，这就藏躲在屋子里死也不出来。所以做了三个月的一家人，彼此还没有单独的相对过五分钟。这时他忽然来了，分明是居心追了来的。要逃跑只有一扇门，正是他进来的路，他已经断住了。后面倒是自己套房里的窗子，假如自己要爬进去的话，在这个人面前，未免又有点失了体统。立时那张粉脸，全是紫血灌了，而且两只眼睛的眼皮，也和头一般，只管下垂，扶住了那根竹子，犹如捉住盗贼一般，死也不放松。而幸她的他，自己很是自量，相距还有三四尺路之遥，他就站住了，他先作了一个揖，然后低声道：“你到我家来，也有三个月了，你看我家人，上上下下，有一个人说过你一句重话没有?”

    春华哪里还去答复他的话，将头只管扭了转去。他又道：“姻缘都是前生定，人是勉强不过来的。至于你说我肚子里没有文墨，我现在已经在念书了。痨病呢，已经好了。你嫌我头上没有头发，我爹已经托人到省里去买外国药水，专治这个病。”春华虽不能回转头来，却是由鼻子里轻轻哼出一声来。他又道：“你自己去慢慢地想吧，我家里人对你事事将就，也无非图你一个回心转意。你真是不肯回心转意，那有什么法子呢?不过你已经进了管家的门，我一天不死，你一天也不能到别家去吧!就算我死了，我想你也未必走得了。你想，府上是什么人家，哪能够让相公的姑娘，去嫁两家人家。这就是今年上年的事吧?你们村子里一位老太婆，守了六十年的寡，树立贞节牌坊，轰动了几县，连新淦县老爷，都到你们府上去贺喜，好不风光。人家都说，你姚府上的门风最好，专出三从四德的女人。你既是族长的姑娘，又读书达礼，更不用说，你不顾令尊大人的面子，还要顾全姚家人的面子呢。我虽少读两句书，有了这样大的岁数，天理人情，我总是知道的，你看我说的怎么样?”

    春华真想不到他会说出这么一篇大道理来。虽然不愿意看他的脸，也不愿听他说的话，可是他所说的，个个字都是实情。只有将身子再向后退着两步，退到竹丛后面去。她的他，也就看出她虽不驳回这一篇话，可也不肯把这篇话当一回事。他就叹了一口气道：“两家人家的面子，我也没有法子，若不是这样，我也不勉强了，这勉强得有什么意思呢!”说毕，又昂着头叹了一口气，他就走了。

    春华隔了竹子，眼望他走去，这