过大肋头，我就明白了。世上原要郎才女貌，才会没事，茄子就只好配冬瓜。像我……”

    玉坚抓了一把瓜子，塞到他手上，笑道：“不要说那些。李少爷等着你报告情形呢，你说吧。”玉坚说着，站了起来。小秋道：“你真要避开吗?”玉坚道：“我也应当帮着她把饭搬出来吃，已经快一点钟了。”说毕，他还是走了。这里毛三叔嗑着瓜子，就把春华吐血，以及睡在五嫂子家里的话，详详细细说了。但是说那原因呢，不过管家来了两个人，并没有什么大事。小秋道：“她何以病在五嫂子家里呢?”毛三叔道：“我们大姑娘，为人是很斯文，心可是很窄，她要看到管家来的两个人，会气死过去的。”小秋道：“你这话就不对。她既是现在连管家来的人都不愿意见面，将来要把她送到管家去，那还有人吗?我想她病在五嫂子家里，一定还有别的原因，你何不对我实说?”毛三叔道：“咳!李少爷，我这就是什么话都对你实说了。当我走的那一天早上，她让五嫂子追出来，叫我对你说，病已经好了，免得你着急。”小秋道：“你为什么不那样说呢?”毛三叔道：“可是五嫂子又对我说，还是实说吧。我也不明白，这是什么原故。”小秋怔然地听着，许久没有答复。

    一会子工夫，玉坚引着饭馆子里伙计，搬上饭菜来了，小秋也拉了毛三叔一块吃饭，但是大妹搬了一个矮凳子在一边坐着。捧了水烟袋在手，搭讪着学抽水烟。小秋笑道：“现时男女同席吃饭，在省城里已经很平常了，为什么不同吃?而且我们也不算是外人。”玉坚笑道：“你不要把她当时髦女子了，你越是这样，让她越难为情。”小秋笑道：“你以为你们还是一对老古套吗?”玉坚不好答复，只是低了头吃饭。大妹也站起来，放下了水烟袋。小秋道：“不必回避了，我有话请教呢。我不再说笑话就是。”因把毛三叔的话，学说了一遍。向大妹道：“你和她是好姊妹，你总可以猜出来，她为什么偏病在五嫂子家里?”大妹坐在小矮凳子上，两只手抱了右腿偏了头一想，微笑道：“我是知道一点，怕现在并不为的是那件事。我不说，我不说，说给你听了，你更要心急。”她说着只管摆头，将两片秋叶耳环，在脸上乱打着，真增加了许多妩媚。她本来坐在玉坚身边，玉坚回转身去，将筷子头，在她脸上轻轻地掏了一下，笑遭：“你说就说，不说就不说，这样说着，不是有心撩人家吗?”

    大妹猛然将身子一扭，鼓了嘴道：“我娘家人在这里呢，你还要欺侮我吗?”小秋放下筷子碗，站起来退后一步，向玉坚深深作两个大揖笑道：“你心里很明白，我看到你们这样子，又羡慕，又妒嫉的。你还故意的做出这些样子来，这合了《六才子》上那句话：蘸着些儿麻上来。”玉坚笑道：“你坐下吃饭，我们规规矩矩谈话就是了。喂!你说吧。要不，他又说我们撩他。”大妹叹了一口气道：“其实，女子不认得字多好。他总劝我读书写字。春华姐就为了读书写字，心高气傲，瞧不起那管家。李少爷还没有到学堂里去读书之时，她就闹过好几

    场。虽是借了别的原故，师母为人，是很精明的，她就看出来了。依着她的意思，不让春华念书，就把她送到管家去当童养媳。后来是相公说，两家都是体面人家，这不大好。而且十个童养媳有九个是夫妻不和的，也犯不上那样。师母也不能太违拗相公了，只好搁下。但是师母一到生气的时候，就有这种心事的。我想管家有人

    到了相公家，师母倒愿意春华病在五嫂子家，那准是又商量这件事。”她说着，毛三叔回过头来，连连的看了她几回。小秋这就更觉得疑心，立刻颜色不定，把碗放了下来。玉坚道：“不会这样办的。就算真的这样办了，你又有什么法子?难道心里难过一阵，救苦救难观世音，就会出现不成?”小秋道：“话不是那样说。你怎么知道木已成舟了，别人是没有法子的呢