你以自新之路，既往不咎。其二，就是干干净净，你死了吧!”说毕，掉过脸来向宋氏道：“我把这丫头交给你了，你要好好地严加管束。”

    春华真不料父亲会说出这样的话来，这比打了一顿还要难受，便将身子扭转来，向廷栋正着脸色道：“爹爹教训得我极是正理。既然我是这样不成器，我不愿再让父母为我担心。我情愿照着爹爹第二个办法，死了吧。”姚老太太啊了一声。廷栋鼻子里哼了两下，只是冷笑。宋氏怀里抱了孩子，可就轻轻地向她喝道：“你愿死，我还不许你死呢。我没有钱给你买那口棺材，要死你到管家去死。从今天晚上起，你就在我一块睡，我得看守着你：”

    春华低声撅了嘴道：“一个人决心要死，旁人也看守不了许多=”宋氏偏是听到了，就接着嘴道：“为什么看守不了许多?我要把你送上了花轿才放手呢。”春华心里一转念，父母都在气头上，我站在这里做什么，越站在这里，不是越得挨骂吗?于是不和母亲再分辩，悄悄地走进屋子里去了。不料她母亲是说得到做的到，也就跟着走进房来，这天晚上，她果然就和春华同床睡了。

    当春华受着父亲那样严厉的申斥以后，本来就觉得家庭管得这样紧，自己常梦想着怎样可以出头，于今是没有指望了，确是死了干净。及至母亲同到屋里来睡，尤其是增加了她心里的厌恶不少。心里默想着，今天晚上，母亲必然是时时刻刻留心的，无论如何，也寻死不了。到了明天早上，她安心睡了，我再作计较，今天晚

    上，我可以放头大睡，让她摸不着头脑。她如此想着，也就侧了身子向着床里，闭上眼睛，安心睡去。不想这天晚上的两件大事，印象太深刻了，睡在枕上，少不得前前后后的想去。唯其是前后的想着，就睡不着觉。到了次日早上，宋氏安心睡去的时候，她也不能不安然睡去。及至醒来的时候，已是红日满窗，母亲端了条高凳

    子，放在橱子边，她爬上橱子顶去开瓦罐子拿东西。这瓦罐子里放的是陈茶叶，家里有什么人害病的时候，总要取点陈茶叶泡茶喝。另一个小的瓦罐子盛着冰姜，也是常为了病人取用的。睡在枕上，见母亲用茶碗盖托些陈茶叶下来，上面也放了两块姜。昨天祠堂里请客，剩下荤菜不少，都搬回来了。祖母上了年纪的人，总是嘴

    馋，大概又是昨晚上吃伤了食，今天病倒了，这倒不能不起来看看。于是穿衣下床，就向祖母屋里去。

    可是走到堂屋里时，祖母刚是在神龛上炉子里上了三炷香，扶着拐杖，半伸了头，向着佛像，念念有词。她好好儿的，是谁病了?姚老太太回转头来看到了她，便点着头道：“孩子，不要淘气了，你爹病了。有道是家和万事兴，家里喜欢生闲气，那总是不好的。”

    春华为着婚姻的事情，虽然对家里人全觉得不满，可是她是个受了旧礼教洗礼的人，一听说父亲病了，心里先软了半截。手扶着房门，要出来不出来的样子问道：“好好的，怎么就有了病呢?”姚老太太还没有答言呢，却听到重重的两三下哼声，由父亲屋子里传了出来。听这种呻吟声，似乎病势还来得很猛。父亲是个勤俭书生，非万不得已，决不会睡在家里不去教书的。定了一定神，想着，便是要惹父亲的不高兴，也管不了许多，父亲的病，总是要去看的。于是手摸摸头发，也来不及洗脸，就走到父亲屋子里去。只见他半坐半躺地睡在床上，将棉被卷得高高地一叠，放在床头，撑住了他的腰。他的脸色，有些像黄蜡涂了一样。只在一夜之间，两个眼睛深陷下去不少。他两手按在胸前皱了眉毛，似乎有无限的痛苦，在里面藏着。他看到春华进来，只看了一眼，依然垂了头。床面前放有一只茶几，放着茶碗茶壶之类，小弟弟拿了个布卷的小偶像，伏在床沿上玩，那便是和父亲解闷的意思。春华走进房来，轻轻地行到了父亲面前，问道：“爹，