是神色自若，口里衔着雪茄烟，烟灰 都不落一点下来，真是镇静极了。不过输完之后，也许有点心痛，就不免想 法子要把钱弄回头。上次就是输钱的第二天，专门请我吃饭，有一件盐务上 的事，若办成功，大概他可以弄一二十万，请我特别帮忙。报酬呢，就是口 北关监督。我做了这多年的商务，本来就懒作冯妇，无奈他是再三的要求， 不容我不答应。我想那虽是个小职，多少也替国家办点事；二来我也想到塞 北地方去看看，赏玩赏玩关塞的风景。洁身倒也很知道你，说是你少年老成， 那意思之间，倒也很赞成你们的亲事。”家树这才明白了。闹了半天，他和 何小姐的父亲何廉，在官场上有点勾搭，自己的婚事，还是陪笔，叔父早就 想弄个盐运使或关监督做做，总是没有相当的机会，现在他正在高兴头上， 且不要当面否认何丽娜的婚事。好在叔叔对于自己的婚事，又不能干涉的， 就由他去瞎扯吧。因此话提到这里，家树就谈了一些别的话，将事扯了开去， 恰好姨太太打扮得花蝴蝶儿似的，走了进来，笑着向家树点了点头，并没有 说什么。家树因为婶母有命令，不许称姨太太为长辈，当了叔叔的面，又不 敢照背地里称呼，叫她为姨太太，也就笑着站起来，含糊的叫了一声。姨太 太也不理会，走上前，将端本手上的报夺了过来，一阵乱翻。端本那一副正 经面孔，维持不住了，皱了一皱眉，又笑道：“你认识几个字，也要查报？” 姨太太听说，索兴将报向端本手上一塞道：“你给我查一查，今天哪一家的 戏好？”端本道：“我还有事，你不要来麻烦。”一面说时，一面给姨太太 查着报了。家树觉得坐在这里有些不便，就避开了。家树只来了十几个钟头， 就觉得在这里起居，有许多不适。见叔叔是不能畅谈的，而且谈的机会也少； 婶娘除说家常话，便是骂姨太太，只觉得唠叨；姨太太更是不必说，未便谈 话的了。两个妹妹，上午要去上学，下午回来，不是找学伴，又是出去玩去 了。因此一人闷着，还是看书。天津既没有朋友，又没有一点可清游的地方， 出了大门，便是洋房对峙的街道。第一二天，还在街上走走，到了第三天， 既不买东西，就没有在满街车马丛下一个人走来走去之理；加上在陶家住惯 了那花木扶疏的院子，现在住这样四面高墙的洋房子，便觉得十分的烦闷； 加上凤喜和刘将军的事情，又不知道变化到什么程度？虽然是避开了是非 地，反是焦躁不安。

    一混过了一个星期，这天下午，忽然听差来说：“北京何小姐请听电话。” 家树听了，倒不觉一惊。有什么要紧的事，巴巴的打了长途电话来！连忙到 客厅后接着电话一问，何丽娜首先一句便道：“好人啦！你到天津来了，都 不给我一个信。”家树道：“真对不住。我走得匆忙一点，但是我走的时候， 请我表嫂转达了。”何丽娜问：“怎么到了天津，信也不给我一封呢？”家 树无话可答，只得笑了。她道：“我请你吃午饭，来不来？”家树道：“你 请我吃饭，要我坐飞机来吗？”何丽娜笑道：“你猜我在哪儿，以为我还在 北京吗？我也在天津呢。我家到府上不远，请你过来谈谈好不好？”家树知 道阔人们在京津两方，向来是有两份住宅的。丽娜说在家里，当然可信，不 过家树因为彼此的婚姻问题，两家都有些知道了，这样往还交际，是更着了 痕迹。便道：“天津的地方，我很生疏，你让我到哪里撞木钟去？”何丽娜 笑道：“我也知道你是不肯到我这里来的。天津的地方，又没有什么可以会 面谈话的地方，这样吧，由你挑一个知道的馆子吃午饭，我来找你；不然的 话，我到你府上来也可以。”家树真怕她来了，就约着在一家新开的馆子一 池春吃饭。放下电话，家树坐了人力车到饭馆子里时，伙计就问：“你是樊 先生吗？”家树说是。他道：“何小姐已经来了。”便引家树到了一个雅