说得怪可怜儿的，我带你去一趟 吧。”秀姑将手向怀里一缩，笑道：“设若他们说我不像当老妈子的，那怎 么办呢？”老妇笑道：“大宅门里出来的老姐妹们，手上带着金溜子的，还 多着呢。不过没有你年轻罢了。可是刘家他正要找年轻的。这倒对劲儿，要 去我们就去，别让店里人知道。”秀姑见她答应了，就把两块钱交给她。那 老妇又叫秀姑进门之后少说话，只看她的眼色行事。于是就引着秀姑向刘宅 来。秀姑只低了头，跟着她进门，由门房通报以后，一路走进上房。远远的 就见走廊下，摆了一张湘妃榻，凤喜穿着粉红绸短衣，踏着白缎子拖鞋，斜 靠在那榻上。榻前一张紫檀小茶几，上面放了两个大瓷盘子，堆上堆下，放 着雪藕、玫瑰、葡萄、苹果、玉芽梨，浅红嫩绿，不吃也好看。湘妃榻四围， 罗列着许多盆景。这晚半天，那晚香玉珍珠兰之属，正放出香气来。老妇看 见凤喜，远远的蹲下去请了一个安，笑道：“太太！你不是嫌小脚的吗？我 给你找一个大脚的来了。”凤喜一抬头，不料来的是秀姑，脸色立刻一红。 秀姑望了她，站在老妇身后，摇了一摇手，又将嘴微微向老妇一努，凤喜本 由湘妃榻上站了起来，一看秀姑的情形，又镇定着坐了下去。

    恰是巧，一句话不曾问，刘将军出来了。秀姑偷眼看他时，粗黑的面孔 上，那短胡子尖向上竖起，那麻黄眼睛，如放电光一般的看着人。身上穿着 纺绸短衫裤，衫袖卷着肘弯以外，一手叉着腰，一手拿了一个大梨，夹着皮 乱咬。秀姑不敢看他，就低了头。他将梨指着秀姑道：“她也是来作工的吗？” 老妇蹲着向刘将军请了一个安，笑道：“可不是吗？她妈是在一个总长家里 作工的，她跟着她妈作细活，现在想自己出来找一点事。她可是个大姑娘， 你瞧成不成？”刘将军笑着点了头道：“怎么不成，今天就上工吧。我们太 太年轻，就要找个年轻的人伺候她才对。这个姑娘倒也不错，你瞧怎么样？” 当刘将军走出来了的时候，凤喜站了起来，拿了一串葡萄，只管一颗一颗的 摘了下来，向口里吸着蜜瓤，吸了一颗，又摘一颗，眼睛只望着果盘子里， 不敢看秀姑，等到刘将军问起她的话来，她才答道：“我随便你。”刘将军 张着嘴哈哈大笑起来，走了过来，将右手一伸，托住凤喜的下巴颊，让凤喜 扬着脸，左手一个指头，点着凤喜道：“找一个漂亮的人儿，你不乐意吗？ 去年我到上海去，看见人家有雇大姑娘作事的，叫做大姐，我就羡慕的了不 得。回北京来，找了一年，也没找着，今天真找着了，我为什么不用？别说 她是一个人，就是一个狐狸精变的，我也就得用下。”说着抽了手回来，自 己一阵乱鼓掌，又道：“那不行！你有生气的样子，你得乐。”说时，横了 眼睛望着凤喜；凤喜果然对他嘻嘻的笑了。秀姑看了这样子，嘴里说不出什 么，可是两只脚站在地上，恨不得将地站下一个窟窿去。刘将军道：“呔！ 那姑娘你在我这里干下去吧。我给你三十块钱一个月，你嫌不嫌少？”秀姑 一看他那样子，便微微一笑，低着声音道：“今天我得回去取铺盖，明天来 上工吧。”刘将军走近一步，向她道：“你别害臊，有话对我说呀。好吧， 我明天上天津去，后天就回来的，你别因为没看见我就不干，也别听我这小 太太的话，她作不了主的。”凤喜手里拿着一个雪梨，背过脸用小刀子削皮， 对秀姑以目示意。秀姑领悟了，便扯了一扯老妇的衣襟，一同出来了。老妇 走到僻巷里，将衣襟扯起来，揩着额角上的冷汗道：“我的妈！我的魂都吓 掉了。这真不是可以闹着玩的。”秀姑一笑，转身回自家了。到了家里，将 话告诉了寿峰，寿峰笑道：“使倒使得，可是将来你一溜，那姓刘的和老婆 子要起人来，她要受累了。”秀姑见父亲答应了，很是欢喜。

    次日上午就先到医院里见家树，将详细的