我和张恨水先生初次会面，是在去年五月间，而脑海中印着“小说家 张恨水”六个字的影子，却差不多已有六七年了。在六七年前（实在是 哪一年已记不清楚），某书社出版了一册短篇小说集，内中有恨水先生 的一篇著作，虽是短短的几百个字，而描写甚为深刻，措词也十分隽妙， 从此以后，我虽不知道“恨水”到底是什么人，甚至也不知道他姓什么， 而对于他的小说，却已有相当的认识了。在近几年来，恨水先生所作的 长篇小说，散见于北方各日报；上海画报中，也不断的载着先生的佳作。 我虽忙于职务，未能一一遍读，但就已经阅读者而论，总觉得恨水先生 的作品，至少可以当得“不同凡俗”四个字。去年我到北平，由钱芥尘 先生介绍，始和恨水先生由文字神交结为友谊，并承恨水先生答应我的 请求，担任为《快活林》撰著长篇小说，我自然表示十二分的欣幸。在 刊登在《快活林》之第一日起，便引起了无数读者的欢迎 了；至今虽登完，这种欢迎的热度，始终没有减退，一时文坛中竟有“《啼 笑因缘》迷”的口号。一部小说，能使阅者对于它发生迷恋，这在近人 著作中，实在可以说是创造小说界的新纪录。恨水先生对于读者，固然 要表示知己之感；就以我个人而论，也觉得异常高兴，因为我忝任《快 活林》的编者。《快活林》中，有了一个好作家，说句笑话，譬如戏班 中来了个超等名角，似乎我这个邀角的，也还邀得不错哩。

    以上所说的话，并非对于恨水先生“虚恭维”一番，更非对于《啼笑 因缘》瞎吹一阵。恨水先生的自序中说，要讲切实的话；而我所讲的， 也确实是切实的话。不过关于此书，我在编辑《快活林》的时候，既逐 日阅稿发稿，目前刊印单行本，又担任校订之责，就这部书的本身上讲， 也还有许多话可说。话太多了，不能不分几个层次，现在且分作三层来 讲：一、描写的艺术；二、著作的方法；三、全书的结局和背景。

    描写的艺术

    小说首重描写，这是大家所知道的。因为一部小说，假令没有良好的 描写，或者是著书的人，不会描写，那么据事直书，简直是“记帐式” 的叙述，或“起居注式”的纪录罢了，试问还成何格局，有何趣味？所 以要分别小说的好坏，须先看作者有无描写的艺术，讲到这部《啼笑因 缘》，我可以说是恨水先生在此书上，已充分运用了他的艺术，也充分 表现着他的艺术。现在且从全书中摘出几点来，以研究其描写的特长。

    甲、能表现个性。中国的旧小说，脍炙人口的，总要先数着、 《水浒》、这几部书。而、《水浒》、《儒林 外史》的第一优点，就是描写书中人的个性，各有不同，才觉得有作用， 才觉得有情趣。假令上的小姐丫鬟，《水浒》上的一百零八 位好汉，上的许多人物，都和惠泉山上的泥人一般，铸成 一副模型，看的人便觉得讨厌。不但不能成为好小说，也简直不成其为 小说了。中的主角，除樊家树自有其特点外；如沈凤喜， 如关秀姑，如何丽娜，其言语动作思想，完全各别，毫不相犯，乃至重 要配角，如关寿峰，如刘将军，如陶伯和夫妇，如樊端本，也各有特殊 的个性；在文字中直显出来，遂使阅者如亲眼见着这许多人的行为，如 亲耳听得这许多人的说话，便感觉着有无穷的妙趣。

    乙、能深合情理。小说是描写人生的。既然描写人生，那么笔下所叙 述的，就该是人生所应有之事，不当出乎情理之外。（神怪小说及一切 理想小说，又当别论。）常见近今有许多小说，著者因为要想将情节写 得奇特一点，色彩描得浓厚一点，便弄得书中所举的人物，不像世上所 应有的人物；书中所叙的事情，也不像世上所应有的事情——《啼笑因 缘》却完全没有这个弊病。全书自首至尾，虽然奇文迭起，不作一直笔，