在那里“散戒”，在城墙根底下的荒地里。一个一个，穿了新海青，光光的头皮上都有十二个黑点子。——这黑疤掉了，才会露出白白的、圆圆的“戒疤”。和尚都笑嘻嘻的，好像很高兴。她一眼就看见了明子。隔着一条护城河，就喊他：

    “明子！”

    “小英子！”

    “你受了戒啦？”

    “受了。”

    “疼吗？”

    “疼。”

    “现在还疼吗？”

    “现在疼过去了。”

    “你哪天回去？”

    “后天。”

    “上午？下午？”

    “下午。”

    “我来接你！”

    “好！”

    ……

    小英子把明海接上船。

    小英子这天穿了一件细白夏布上衣，下边是黑洋纱的裤子，赤脚穿了一双龙须草的细草鞋，头上一边插着一朵栀子花，一边插着一朵石榴花。她看见明子穿了新海青，里面露出短褂子的白领子，就说：“把你那外面的一件脱了，你不热呀！”

    他们一人一把桨。小英子在中舱，明子扳艄，在船尾。

    她一路问了明子很多话，好像一年没有看见了。

    她问，烧戒疤的时候，有人哭吗？喊吗？

    明子说，没有人哭，只是不住地念拂。有个山东和尚骂人：

    “俺日你奶奶！俺不烧了！”

    她问善因寺的方丈石桥是相貌和声音都很出众吗？

    “是的。”

    “说他的方丈比小姐的绣房还讲究？”

    “讲究。什么东西都是绣花的。”

    “他屋里很香？”

    “很香。他烧的是伽楠香，贵得很。”

    “听说他会做诗，会画画，会写字？”

    “会。庙里走廊两头的砖额上，都刻着他写的大字。”

    “他是有个小老婆吗？”

    “有一个。”

    “才十九岁？”

    “听说。”

    “好看吗？”

    “都说好看。”

    “你没看见？”

    “我怎么会看见？我关在庙里。”

    明子告诉她，善因寺一个老和尚告诉他，寺里有意选他当沙弥尾，不过还没有定，要等主事的和尚商议。

    “什么叫‘沙弥尾’？”

    “放一堂戒，要选出一个沙弥头，一个沙弥尾。沙弥头要老成，要会念很多经。沙弥尾要年轻，聪明，相貌好。”

    “当了沙弥尾跟别的和尚有什么不同？”

    “沙弥头，沙弥尾，将来都能当方丈。现在的方丈退居了，就当。石桥原来就是沙弥尾。”

    “你当沙弥尾吗？”

    “还不一定哪。”

    “你当方丈，管善因寺？管这么大一个庙？！”

    “还早呐！”

    划了一气，小英子说：“你不要当方丈！”

    “好，不当。”

    “你也不要当沙弥尾！”

    “好，不当。”

    又划了一气，看见那一片芦花荡子了。

    小英子忽然把桨放下，走到船尾，趴在明子的耳朵旁边，小声地说：

    “我给你当老婆，你要不要？”

    明子眼睛鼓得大大的。

    “你说话呀！”

    明子说：“嗯。”

    “什么叫‘嗯’呀！要不要，要不要？”

    明子大声地说：“要！”

    “你喊什么！”

    明子小小声说：“要——！”

    “快点划！”

    英