两个月后，经由老师的介绍，我进入了台南一家工程顾问公司上班。

    柏森也辞掉高雄的工作，和我进同一家公司。

    子尧兄以不变应万变，而秀枝学姐也已在台南县一所中学教课。

    明菁搬离宿舍，住在离我们两条街的小套房。

    和秀枝学姐一样，她也是先当实习老师。

    我新装了一支电话，在我房内，方便让荃打电话来。

    日子久了，柏森和子尧兄好像知道，有个女孩偶尔会打电话给我。

    他们也知道，那不是明菁。

    煮咖啡的地点，又从助理室移回家里。

    我和柏森几乎每天都会喝咖啡，子尧兄偶尔也会要一杯，秀枝学姐则不喝。

    喝咖啡时，柏森似乎总想跟我说些什么，但最后会以叹口气收场。

    新的工作我很快便适应，虽然忙了点，但还算轻松。

    过日子的方式，没什么大改变。惟一改变的是，我开始抽烟。

    但我始终记不得从什么时候开始抽第一根烟。

    如果你问我为什么抽烟，我和很多抽烟的人一样，可以给你很多理由。

    日子烦闷啦，加班时大家都抽啦，在工地很少不抽的啦，等等。

    但我心里知道，那些都是借口。

    我只知道，当右肩因为明菁而疼痛时，我会抽烟。

    当心跳因为荃而加速时，我也会抽烟。

    我记得明菁第一次看到我抽烟时，惊讶的眼神。

    quot;过儿！quot;

    quot;姑姑，我知道。quot;

    quot;知道还抽！quot;

    quot;过阵子，会戒的。quot;

    quot;戒烟是没有缓冲期的。quot;明菁蹙起眉头，叹口气：

    quot;不要抽，好吗？quot;

    quot;好。quot;我勉强挤出微笑。

    quot;是不是在烦恼些什么呢？quot;明菁走近我，轻声问。

    明菁，我可以告诉你，我不忍心看到你的眼神吗？

    荃第一次看到我抽烟时，除了惊讶，还有慌张。

    quot;可不可以，别抽烟呢？quot;

    quot;嗯。quot;

    quot;抽烟，很不好呢。quot;

    quot;嗯。quot;

    quot;我没别的意思，只是担心你的身体。quot;

    quot;我知道。quot;

    quot;你抽烟时的背影，看起来，很寂寞呢。quot;

    荃，你在身旁，我不寂寞的，我只是自责。

    我心中的天平，虽然早已失去平衡，但仍旧存在着。

    落下的一端，直接压向我左边的心脏。

    而扬起的一端，却刺痛我右边的肩膀。

    1999年初，我和柏森要到香港出差五天，考察香港捷运的排水系统。

    临行前，明菁在我行李箱内塞进一堆药品。

    quot;那是什么？quot;

    quot;出门带一点药，比较好。quot;

    quot;这已经不是quot;一点quot;，而是quot;很多quot;了。quot;

    quot;唉呀，带着就是了。quot;

    quot;可是……quot;我本想再继续说，可是我看到了明菁的眼神。

    还有她手指不断轻轻划过的，纠紧的眉。

    我想，我最需要的药，是右肩的止痛药。

    从香港回