信，打了开来，只见上面寥寥几行，道：“理，我与爹忽有欧洲之行，详情归后再谈，多则半年，少则三月，莫念。”

    白素的信令我感到十分意外。

    因为，我和她约好，共渡岁晚的。如今不过年初二，她和她的父亲，却忽然有欧洲之行了，白老大和白素，都不是临事仓猝，毫无计划的人，他们忽然到欧州去，显然有著重大的原因。

    但是老蔡却不知道他们为什么要去，而我实在也不能去化费心思推究这件事，因为我本身，已经被那件奇怪的事缠住了，实无余力再去理会别的事情了。

    当下，我顺手将白素留给我的信放在书桌上，将十来枚细刺，小心地放在一只牛皮纸信封之中，令老蔡送到一家我熟悉的化验室中去化验，跟著去拍发给红红的电报。然后，我和一位朋友通电话，那位朋友是一家高等学府的生物系讲师，我向他打听，这两年来，可有什么特异的生物学上的发现。结果，我却并没有得到什么新的线索。

    我又和一个杰出的私家侦探朋友黄彼得通了电话，委托他调查在三年之前，当张小龙还没有失踪的时候，他所支出的巨额金钱，是用在什么地方的。

    这当然是一件极其困难的工作，但是黄彼得却十分有信心，说是在五天之内，就可以给我回音。

    我听了黄彼得肯定的答覆之后，心情才略为舒畅了些。因为在明白了张小龙的那么多钱是花在什么地方的之后，那么对他在从事的研究工作，究竟是什么性质，多少可以有些盲目了！

    我信得过黄彼得，因此我将事情的经过，全和黄彼得说了，他表示可以全力助我，所以我心中，对于弄清事实真相这一点，又增加了不少信心。

    我在洗了一个热水浴后，又睡了一觉，在傍晚时分醒来，我精神一振，下一步，自然是到顿士泼道，去见一见那位有地址姓名，留在那神秘死去的白种人身上的那位先生。

    我穿好了衣服，走出卧室，只见老蔡站在门口，面上的神色，十分难看。

    我并没有十分注意他面上那种尴尬的神情，只是随口问道：“电报发出去了么？”

    老蔡连忙道：“已发出去了。”

    我又问道：“化验室呢，他们说什么时候可以给我回音？”老蔡口唇颤动道：“理哥儿，我……当真是老糊涂了……”

    我不禁一愣，道：“什么意思？”

    老蔡面孔涨得通红，道：“我出门后不久，转过街角，见到有两个外国人在打架，我……去凑热闹看……只看了一会，你给我的那只信封，便被人偷去了！”

    我心中猛地一凛，道：“你说什么，那放著十来枚尖刺的信封，给人偷去了？”

    老蔡的面色，更是十分内疚，道：“是……我连觉也没有觉到，到了化验室门前，一摸口袋，已经没有了，我立刻回来，你睡著了，我不敢打扰你，一直在门口等著，我想，总是在看热闹的时候被人偷去的。”

    老蔡的确是上了年纪了，上了年纪的人，都有他们的通病，那就是叙述起一件事来，次序颠倒，要你用许多心思，才能听得明白。

    我那时，根本来不及责怪老蔡，因为那十几枚细刺的失窃，绝不是一件平常的事。

    如果，窃去那十几枚细刺的，是我还未曾与之正面相对，但已吃了他们几次大亏的敌人，那就证明敌人的手段，十分高强。

    但如果那十来枚尖刺，是被一个普通小偷偷去的话，那么这个小偷，可能因此丧生！因为我坚信，在尖刺上，会有剧毒！

    我立即又道：“你身边还少了什么？”

    老禁道：“没有，我身边有两百多元钱，却是一个子儿不少！”

    我点了点头，道：“行了，你不必大惊小怪，那些尖刺没有多大用处。”老