”

    周为新回头一看，原来是受了伤的装箱组的歪面孔在和张巧玲谈话。另外两个伤势较重的工人蹲在一块，都点头微笑。

    现在那闹哄哄的人堆忽然分开，周为新看见唐济成了，可是李金才气咻咻地也到了面前了。他慌慌张张对周为新说：

    “他们要罢工，要暴过，非请军队来镇压不可！”

    周为新忍不住笑了笑，然后板起脸冷冷地说道：

    “敌机又该来了，你不如早一点进防空洞去吧！”于是他就大踏步走到一架拆卸了一半的车床跟前，一下就跳了上去，举起双手，大声叫道：

    “大家镇静一点！五分钟以后，问题就可以解决；五分钟以后，宣布办法！”

    嘈杂的声音渐渐平静了。全场的目光都注射在周为新身上，光圈之下，周为新直挺挺地站着，然而他的脸色很苍白，他的眼光也不如平日那样精神饱满，却有失去了自信的厌倦的神态。

    一阵掌声忽然从人丛中起来了，倾刻间全场的每个角落也都有人应和着。周为新似乎全身一震，脸上掠过一个苦笑。他明白这掌声的意义，然而正因为他明白，他心里难受。他轻轻地转动着身体，轻轻点着头，他想对全场的人说，“我感谢大家对于我的信任，”可是突然他又打了个冷噤，就一言不发，悄悄地跳下了那机器。

    不到三分钟，唐济成把纠纷的原因和经过都告诉了周为新，并且附加他自己的意见道：“萧长林提出的办法很妥当。

    周阿梅的工资当然不能扣。”

    周为新不置可否，用铅笔数着受伤者的名单，自言自语道：“哦，十二个。”又数了一遍，抬眼看着唐济成道：“名单上没有你？我瞧你额角那一块青肿也不轻呢！你应当休息！”

    唐济成摇摇头，却又说：“可是你也负伤啊，你也没有休息。”

    “我么？”周为新忽然叹口气，脸色变得十分黯淡。“可不是今天。”顿了一下，苦笑着又加一句道：“明天或者后天。”

    “啊，什么？”唐济成吃惊地问，“明天或者后天——”

    “可是五分钟快到了！”周为新立即打断了唐济成的话。“我们要宣布办法。哎，十三位受了伤，真是不幸的意外。但不幸中之大幸，伤势都不严重；照密司张看来，一两天都可以照常工作；那么，受伤的十三位统统休息两天罢！”

    唐济成静默地听着，而且睁大了眼看着周为新，好像他的听觉不够灵敏，得用视觉来帮忙。

    “当然，”周为新想了想，又说，“自愿继续工作的，也随他的便；他的工资，可以照双工计算。——就这样办罢！济成，你代我宣布一下。”

    说完，周为新转身又对悻悻然抱着双臂站在那边的李金才招了招手，冷冷地吩咐他道：

    “周阿梅，我给他两天的休息。他的工作，就派你代替！”

    “啊！”李金才吃惊地叫了一声，他简直不敢相信自己的耳朵。“怎么？派我——”

    周为新摇手，不让李金才往下说，又淡淡一笑，反问道：“你是不是想告诉我，本厂向无此例？——不错，向无此例！你是工头，你的职务是动嘴管人，不是动手管机器。这是本厂向来的规章。可是，我要对你说，现在是抗战时期，现在是国难时期，老规章已经不适用了！你天天叫别人抗战，今天我给你一个机会认你也抗两天试试！去罢，回头我还要来检查你的工作的！”

    这一番话，唐济成在旁听了，不禁暗暗点头赞美。

    李金才脸上的麻粒全部涨得通红，倔强地站在那里，显然并无服从的意思。

    周为新突然生气了，怒声喝道：

    “去！今晚上我还是这里负总责的呢！”

    李金才料想无可挽回了，哭丧着脸，气